一种对绝大多数抗生素都具有耐药性的肺结核杆菌目前正在37个国家传播。这种可怕毒菌出现的原因是，人类滥用抗生素，或者病人不坚持服药，结果引起了细菌的“基因变异”：非但不能被药物杀死，反而对多数治疗结核病的药品产生了抗药性。这种现象如果得不到改变，可能会爆发一场肆虐全球的“超级肺结核大流行”。
美国疾病控制中心发布的统计数字显示，至少有50%感染了“超级肺结核杆菌”的病人会因此丧生。与此同时，包括咳嗽、吐痰甚至是谈话在内的多种渠道的能传播这种可怕细菌。因此，“超级肺结核”患者必须采取严格的隔离措施接受治疗。美国方面为了控制此类疾病传播，甚至把病人关闭在类似牢房那样的封闭医院房间里接受不间断的抗生素和其他药物治疗。
资料显示，肺结核是一种古老的疾病。在17到20世纪，它曾经是美国和欧洲人的主要杀手之一。即便是在抗生素得以普及的今天，肺结核仍然是许多欠发达国家人口死亡的主要原因之一。世界卫生组织宣称，全球有三分之一的人口体内潜伏着肺结核病菌。其中，约有10%的人在自身免疫系统虚弱的时候会发展成为肺结核病人。很多免疫系统疾病患者可能因感染肺结核丧生。
以美国为例，2006年共有1.38万人被确诊为肺结核。其中自从1993年以来，只有49人感染的是新型的变异毒株。虽然有关方面正在加紧开发新药，但由于患者不配合治疗，比如不能做到坚持服药，新药的疗效作用很快会消失。现在，全球每年有170万人因肺结核丧生。针对这种现象的，有些医院建议，对那些不配合的病人必须采取强制措施隔离，以免肺结核卷土重来。
