美国一项研究表明，长期过量饮酒可能加剧大脑萎缩。通过对1800名试验者的脑部扫描，研究者发现，通常人们喝酒越多，大脑体积与颅骨的比例就下降越多，对于老年妇女来说，尤其如此。
这项研究由马萨诸塞州威尔斯利学院的卡罗尔·安·保罗主持。实验志愿者被分为5组，他们分别是不饮酒者，以前饮酒者，少量饮酒者，中等饮酒者以及过量饮酒者。研究发现，每个饮酒级别间大脑体积平均递减0.25％，其中女性的脑体积递减率为0.29％，男性为0.2％。与不饮酒者相比，饮酒最多的人脑体积小1.6％。
这群志愿者平均年龄为60岁，研究还发现，与青年时期相比，他们现在的脑体积与颅骨之比不到当时的80％。自25岁以后，人脑开始自然萎缩，每年脑体积减少约0.19％，但已有研究显示，过量的酒精会加剧人脑萎缩。
保罗说，少量和适量饮酒可以降低患心血管病的几率，但是大量饮酒会促使人脑萎缩，而且时间越久程度越深。
保罗还透露，接下来会进行一系列心理测试以检验饮酒是否会对人的行为造成影响。伦敦大学学院认知神经科学研究所的杰弗里·伯德指出，人脑大小与人的智力之间关系复杂。他说，酒精会损害大脑中负责记忆和学习的区域，“但脑子越大不表示人越聪明”。
英国“关注酒精”慈善组织发言人说，这项研究使人们了解到更多知识，那就是滥饮和依赖酒精会导致大脑受损及神经混乱。该组织提供的数据显示，英国家庭的酒类消费在过去五年平均增长了21％。
