“吃了十多年的碳酸锂片突然就买不到了，这让我怎么办啊？”向记者诉苦的是一位“躁郁症”患者，而他所提到的碳酸锂片正是治疗“躁郁症”的最常用药品。买不到碳酸锂片，让这位患者更加躁郁不安。
据读者反映，售价在7元左右的碳酸锂片目前在全市绝大多数医院和药店断货了。
这样一种物美价廉的老药，为何濒临退市？究竟谁是“谋杀”碳酸锂片的罪魁祸首？记者展开了调查。
多数医院难觅其踪
记者先后询问了北京安定医院、北京回龙观医院、北京大学第六医院、宣武医院等医院药房以及德威治、养生堂等药店，除了北京安定医院目前还有碳酸锂片供应外，其他几家医院药房和药店均表示现在没有碳酸锂片。北京回龙观医院和北京大学第六医院的药房工作人员告诉记者，从去年年底起碳酸锂片就断货了，目前医院药房只有碳酸锂缓释片，售价为30多元。
记者从精神科医生处了解到，精神病患者主要有两大类，一类是精神分裂症，主要靠氯丙嗪等药物和电疗等办法来治疗；另一类是躁狂症及情感性精神病，主要靠碳酸锂药物和电疗来治疗。碳酸锂片之所以受欢迎，是因为它不但效果好，无副作用，而且价格便宜。规格为100片的碳酸锂片，每瓶5元以下，有的地区甚至10元能买到三瓶。如果一个病人每天吃三片的话，10元钱的药费就可以吃三个月。因此大多数家境贫穷的精神病患者，称之为“为民服务的慈善药”。碳酸锂片的停产，无疑给那些依赖碳酸锂片治疗的躁郁症患者带来很大影响。
北京安定医院药剂科主任曹晓慈告诉记者，碳酸锂片上市已有几十年，对躁郁症有非常显著的疗效，目前还没有别的药物可以完全替代它，从而也显得其特别重要。躁郁症病人习惯吃同一个牌子、同一种剂型的药物，哪怕同一种药物换了包装，他们也很难接受，这是这一类病人的一大特点。因此，现在一些医院没有碳酸锂片，只有碳酸锂缓释片，对这类病人来说，他们一个是在心理习惯上很难接受，另一个价格上也确实高了很多。
断货缘于厂家停产
记者咨询了北京回龙观医院、北京大学第六医院等医院药房关于碳酸锂片断货的原因，两医院药房工作人员都拒绝透露为何停止销售碳酸锂片。
据记者了解，目前只有北京安定医院仍有碳酸锂片供应，售价为7元。该医院药剂科主任曹晓慈告诉记者，安定医院的碳酸锂片一直没有真正断货，而是断断续续地在供给，因为原来供货的厂商停产后，医院就不断地和其他厂家联系供货。曹晓慈说，碳酸锂片的重要原料是锂盐，国内大部分锂盐都来自新疆的一家药厂。去年相关部门加大监管力度，对药厂进行了GMP认定，结果该新疆药厂不符合规定被勒令停产了。这下，很多碳酸锂片的生产商就断了国内的原料来源，如果要继续生产，就只能从国外进口锂盐，这就导致价格上涨，许多生产厂家觉得利润太低，于是停止生产碳酸锂片。
停产原因讳莫如深
记者在采访中发现，碳酸锂片的停产原因似乎并不像曹晓慈主任说的那么简单。曾经生产过碳酸锂片的厂家，如青岛东瑞制药、江西海尔思药业、南京金陵药业、江苏亚邦药业等均已停产，有的已经停产很多年了，但这些企业始终不肯透露停产原因。
目前仍有部分厂家在继续生产碳酸锂片，如湖南千金湘江药业股份有限公司、江苏联环药业集团公司等。记者以消费者身份拨通湖南湘中制药有限公司的电话，表示想买碳酸锂片。对方一看来电显示是北京的号码，就直接把电话转到了邮寄部。该邮寄部的一名女工作人员告诉记者，碳酸锂片应该还在生产，并问记者要买多少。记者说要先问问价格，这位女士的回答令记者目瞪口呆。她说：“我不知道这个药多少钱，应该是还有生产的，你先把钱通过邮局寄过来，我们根据你寄钱多少发药给你。”
当记者拨通江苏联环药业集团公司销售部的电话，询问碳酸锂片生产情况以及价格时，他们也说目前还在生产，但不肯透露价格，并称因地区不同会有适当差价，要记者和当地的销售部联系。
经销商自爆停产内幕
药企是否因为原料涨价、利润降低而停产？患者为什么买不到物美价廉的碳酸锂片？药品经销商道出了内幕。
湖南千金湘江药业股份有限公司一位负责销售的易女士向记者透露，现在很多厂家纷纷停止生产碳酸锂片，主要原因是因为药品本身价格低，利润空间小，加上原材料涨价速度很快，而国家对于一线治疗药物又实施限价政策，导致医药企业的利润越来越薄，并且不断下降。因此，很多生产企业纷纷停产。
江苏联环药业集团公司驻京的一位女经销商告诉记者，除了利润小导致药企停产外，背后其实另有隐情。这位女士向记者透露，一瓶100片装的碳酸锂片，给医院的价格在4元多钱，企业的利润大概是每瓶一两分钱。在医院，由于国家限价，医院最高只能卖7元一瓶。这些数字说明药企利润的确微乎其微。她告诉记者，因为利润很薄，所以现在只有少数药企还在继续生产碳酸锂片，而大部分药企停产碳酸锂片的原因是另一种药的出现：碳酸锂缓释片。
昂贵新药终结老药
新药碳酸锂缓释片与传统药碳酸锂缓释片之间是什么关系？一位名为MSY的网友曾这样介绍：“碳酸锂片在春节前就断药了，听大夫说，现在精明的商人用锂做锂电池了，那多挣钱啊，于是原料就贵。厂家可能想涨价结果又涨不了，又嫌挣不到钱，所以停产了。不过有碳酸锂缓释片替代，价格也贵了5倍多，原先一瓶碳酸锂片最贵也就7元，现在的碳酸锂缓释片售价接近35元，主要成分都一样，只是换了剂型，由0.25克变成了0.3克，然后换个名字，价格就贵了5倍！”
据了解，碳酸锂缓释片同碳酸锂片一样，也是用于治疗躁狂症和预防双相情感性精神病复发的药物。两者的成分基本相同，只是剂型不同而已。
那么，为什么疗效一样，仅凭剂型不同价格就翻了5倍呢？
这位不愿透露姓名的女经销商指出，躁郁症患者之所以在医院买不到碳酸锂片，是因为医院不愿采购碳酸锂片。药品采购的主动权在医院，在碳酸锂片和碳酸锂缓释片两种药中，医院通常选择后者，因为后者的利润空间大。即使国家出台政策进行限价，也仍存在很大的利润空间。
谁在终结廉价老药
钟南山曾在政协医卫界会议上发言时说，现在一个普遍的现象是———同一种药能有十几个名字到几十个名字，单价从几毛钱到几十元不等，“我搞了40多年的医，有时都弄不明白其中的奥妙。往往是一个药品换个‘行头’改个名，摇身一变成新药，‘身价’就立刻飙升。这些所谓‘新药’五花八门，我就想不明白，这些批号都是怎么拿到的？这些问题到底谁来把关？”
钟南山院士的疑惑，正是廉价药的一种“退市策略”———脱掉“廉价”的外衣，饰以全新的包装，一种所谓新药便就此诞生了。短短几年间，中国的廉价药悄无声息地消失，而昂贵的常用药都以孙悟空七十二变的功夫，同一种药以各种不同名目吞噬着老百姓的辛苦钱。
廉价药品找不到生产厂家，并不是因为药效差，而是因为效益比新药差。与此形成鲜明对比的，一些制药企业没有研发出什么专利药，新药的“新”大多体现在诸如由片剂改为胶囊之类的包装上面。
北京大学医学部一位教授曾指出：“从药企方面看，廉价高效药因为价格太低，有的用量偏少，药厂和医药公司只能停产停销；而在医院方面，随着新药的不断研发，由于新药利用度高、利润高，从而不断弃用临床用了几十年的疗效比较不错的廉价药，专用高价进口新药来替代，使得廉价药用量锐减。”
