人到中年，挺着一个肚腩看似是自然的“发福”现象，但大肚皮下的脂肪，正隐伏许多慢性病“杀手”。据香港大公报报道，一项调查显示，十个心脏病友中，约有三个属“大肚腩一族”，近八成患者知道“大肚腩”易有心脏病和糖尿病。
有心脏医生表示，中央肥胖人士患慢性病的风险较正常人高出两至三倍。
香港中文大学那打素护理学院联同心脏病友互助组织，在今年七月至十月间访问了三百四十二名心脏病患者或康复者。结果发现，三成半受访者认为自己属中央肥胖（俗称大肚腩），近八成人知道“大肚腩”可引致心脏病和糖尿病。而值得注意的是，只有一成半人会知而后行，定期量度腰围。另外，逾七成中央肥胖病者称有意减肚腩，但只有四分之一见效；近两成患者更在病发后腰围不减反增，反映“大肚腩一族”对于减肚腩是一件“讲就易，做就难”的事。
香港心脏专科医生李沛然表示，男性腰围超过三十五吋、女性腰围超过三十一吋即属中央肥胖。中央肥胖是冠心病、高血压和糖尿病等慢性疾病的高危因素，其中，中央肥胖的男性患糖尿病、高血压和血脂异常的风险，较正常人高出超过两倍；女性患高血压和糖尿病的风险，较正常人更高出三至四倍。
他解释，积存在腹腔内的脂肪，包围体内多个重要器官，这些脂肪可释出有害化学物质，影响新陈代谢和胰岛素的功能，导致体内好的脂肪降低、血糖和血压升高和血脂水平异常，使血管易有病变和栓塞，甚至可引致心脏病发或脑中风等严重事故。
五十三岁的曹心有患有心律不齐，二十岁时心脏病发作。三十年内，她先后中风八次；十年内，体重上升逾十磅，腰围高达三十五吋，比正常指标高出四吋，是典型的中央肥胖者。百病缠身的她慨叹：“当时不知何谓中央肥胖。”四十九岁的郑少明，曾三度进行“通波仔”手术，现时体重近二百磅，腰围超过四十一吋。“以前一日三餐都出街食，加上工作忙，应酬多，又无做运动，久而久之，肚腩愈来愈大。”
