中医认为，万物包括人在内，都与自然界是相互统一的整体，同样的防治疾病也应顺应天气和时节变化。在即将到来的冬至日（12月22日），是人体阴气最盛的时候。中医三九贴疗病从这一天开始。
中医把慢性咳嗽、哮喘等冬季多发的疾病称为“冬病”，冬季的中医贴敷是治疗这种疾病的有效方法。
贴敷是通过穴位贴敷疗法，提高人体免疫力。穴位贴敷疗法通过穴位皮肤组织吸收药物有效成分，发挥治疗作用。经皮肤穴位吸收的药物不经过消化道且极少通过肝脏，可减少药物的副作用，并能保持更多的有效成分，更好地发挥治疗作用。“冬病夏治”、“冬病冬防”的穴位贴敷疗法是一种副作用少的防治呼吸系统疾病的外治方法。
记者从北京中医医院了解到，三九天做的贴敷又叫“三九贴”。是在农历“三九”期间，选用具有辛散温通的天然中草药，在特定穴位进行贴敷，以气相应，以味相感，通过药物对穴位的温热刺激，温煦肺经阳气，驱散内伏寒邪，以达到清宣肺气、健脾益肾、化痰平喘的作用，从而提高机体免疫能力，预防和治疗多种慢性肺系疾病。这是一种依据中医“天人相应”基础理论为指导，顺应四时特性而变通应用的一种“内病外治”传统疗法。
“三九贴”主要治疗支气管哮喘、慢性支气管炎、肺气肿、肺心病、慢性呼吸衰竭、慢性咳嗽、反复感冒、慢性鼻炎、慢性咽炎等多种易在冬天发作的病症。例如孩子和成人的过敏性鼻炎、咳喘、反复感冒、慢性咳嗽、体虚易感冒、慢性鼻炎、慢性鼻窦炎、慢性咽喉炎等疾病，都可以通过贴敷“三九贴”来治疗和预防。
每年到这时，北京市都会有几千人忙着贴敷，贴敷人多，在相对集中的时间内，难免排队。今年，北京一些提供贴敷的医院提前推出预约挂号的举措。北京中医药大学东直门医院开始了“三九贴”的预约挂号，大厅内还设置了预约挂号登记台。在这里挂号的病人在贴敷当天，就可以拿着凭证直接到贴敷处排队贴敷。
中医专家通过本报提醒广大读者，并不是所有呼吸系统疾病的患者都适宜做贴敷。肺炎及多种感染性疾病急性发热期；对贴敷药物极度敏感，特殊体质及接触性皮炎等皮肤病患者；贴敷穴位局部皮肤有破溃者；妊娠期妇女，都不适宜做贴敷。
