睡眠专家一直在提醒睡眠不足带来的危害：处理事务时无法集中精力，出现学习障碍，容易导致抑郁症和高血压等健康问题。最新研究显示，长期缺觉还有一种风险：长期睡眠不足的人或动物恢复身体机能的能力可能受损。
美国西北大学研究睡眠问题的专家弗雷德。图雷克的研究成果发表在《国家科学院学报》上。他的研究显示，每天睡眠不足的人可能无法恢复日间工作所需的注意力。迄今，研究人员还不知道这种损害是否是永久性的，但他们认为，每天都处于疲劳状态的人工作效率通常较差，在记忆力和注意力测试中表现不佳。
西北大学的研究人员让实验鼠一天睡4个小时。第一夜后，老鼠恢复很快；在获准睡觉后，它们进入深度睡眠的次数比往常更加频繁。但连续3夜睡眠不足后，老鼠的深度睡眠时间不再增加。在5天的实验结束后，研究人员给了老鼠一个睡懒觉的机会，但它们并没有多睡一会儿以弥补此前的睡眠不足。图雷克说：“弥补睡眠不足的能力已失去，这对身心都不利。”
宾夕法尼亚大学医学院的睡眠问题专家戴维。丁格斯说，人们对长期睡眠不足的反应似乎与老鼠相同。丁格斯和同事对48个健康人进行了研究。其中一组人每晚睡8小时，另一组人每晚熬夜，少睡2小时至4小时。两周后，睡眠不足的那组人无法集中注意力，反应迟钝，记忆力受损。
很多科学证据显示，睡眠不足对健康有害。例如，疲劳可能导致肥胖。而且毫无疑问，睡眠不足还会使交通事故增加。
