今天就是重阳节，老年人的健康问题又重新成为人们关注的话题。据专家介绍，60岁以上的老年人中，动脉粥样硬化的发病率高达80%，冠心病（心脏动脉硬化）、脑血栓（脑动脉硬化）等疾病与动脉粥样硬化有关，却很少有人知道下肢动脉硬化闭塞症这个病。
在人们的印象中，下肢那么粗的动脉血管怎么会发生硬化阻塞呢？事实上，由于人们饮食结构的改变，脂类食品含量加大，加上一些家族遗传等因素，使得较为粗大的动脉血管也发生了硬化。
案例：动脉硬化导致失去一条腿
“一般情况下，下肢动脉硬化的发病率是随着年龄的增大而提高的。”采访中，东莞康华医院普外科主任覃修福向记者说了这样一个案例：张建国（化名）今年已经56岁了，前段时间因右下肢痉挛、疼痛被送往医院。原来，患者在51岁时就已患上“左下肢脉管炎”，在当地医院做了左下肢高位截肢手术。事隔5年，该患者的右下肢又开始出现动脉硬化闭塞症状，医生查看了病情后马上采取了急救措施，这样才避免患者失去另一条腿。
覃修福说，行走后腿脚酸痛是很多中老年人经常遇到的情况，大多数人都觉得这是很正常的，可不知这种酸痛现象可能是下肢动脉硬化闭塞症的前兆。由于这种病的特点是早期起病隐匿，而一旦到中晚期会因为肢体重度缺血，造成患肢剧痛甚至坏死，相当部分的病人不得不接受截肢手术，从而严重影响生活质量。
注意：切勿用暖水袋、热水泡足
据覃修福介绍，下肢动脉硬化从症状上看，主要表现是间歇性跛行、行走困难、静息痛等。间歇性跛行是指病人行走一段距离后，血管由于狭窄或闭塞供血不足出现下肢肌肉疼痛、痉挛及疲劳无力，需要休息数分钟后才能缓解再继续行走。静息痛是指有的患者后期因为严重的下肢供血不足而出现下肢的持续性疼痛，夜间疼痛尤其明显，往往难以入睡，常在睡眠中疼醒；同时足部皮肤温度显著下降，还有的患者患肢皮肤发生变化，明显苍白或出现潮红紫斑。
发展到后期，粥样斑块将动脉血管腔部分堵塞或完全堵塞，使得小范围动脉血停止流动或流速十分缓慢，以至血液迅速凝成块并且不断延长，完全堵塞动脉腔，导致腿部、脚趾或两脚趾间溃烂、发黑，甚至坏死，最终面临截肢。
覃修福还特别提醒，有的患者行走较长距离后才出现间歇性跛行，因此得不到重视；还有很多患者在出现间歇性跛行后，被当作一般的腰腿疼痛或缺钙而长期误诊，个别患者甚至做了骨科手术。
对于下肢动脉硬化的治疗，覃修福提醒，早期可以使用血管扩张药，旨在促进更多的侧支循环形成；也可以辅助使用一些中药，以缓解症状；但如果症状严重，还是应该采取手术治疗。但如果仅是局部的动脉狭窄，可以在局部麻醉下经皮穿刺，对狭窄部位进行球囊扩张，然后放置一个支架进行支撑，从而恢复动脉血流。如果动脉已经完全闭塞，就必须血管搭桥术，以便能及时地挽救肢体。
对下肢动脉硬化症要防患于未然，年轻时就要注意养成良好的生活习惯，尽量避免高脂肪饮食，平时可以做适当有规律的步行锻炼，放弃吸烟、酗酒等不良嗜好。
覃修福最后指出，一旦罹患下肢动脉硬化症也不要惊慌，到正规大医院接受专科医生的治疗。下肢动脉硬化闭塞症出现足部发凉时要注意保暖，但不可用暖水袋暖脚或热水泡脚，因为这样会加重下肢缺血，使病情加重。
