美国一名中风患者在康复后惊奇地发现，他似乎“忘记”了自己原来每天两包烟的习惯。自己根本没有想要戒烟，烟瘾却戛然而止，这是因为这名患者大脑的脑岛部位在中风时受到损伤。脑岛位于大脑深处，约一枚硬币大小，周围被大脑皮层包裹。美国研究人员26日说，他们由此受到启发，对其他一些中风患者进行研究，发现脑岛部位损伤有助于戒烟。这项发现可能会给戒烟甚至戒毒带来新思路。
这项研究成果发表在26日出版的美国《科学》杂志上，美国南加利福尼亚大学的安托万·贝沙拉是这项研究的主要参与者之一。他曾在艾奥瓦大学做研究，其间偶然听说一名中风患者康复后“忘记”烟瘾的神奇经历。这名化名“内森”的患者当时38岁，自述从14岁起开始抽烟，吸烟对他来说是一种享受，从来没想过要戒烟。但在中风后，内森却“忘记”了自己的烟瘾，虽然并未有意戒除，却从来不再巴望抽烟，也没有使用含有尼古丁的香烟替代品。内森当时说，他最近一次抽烟还是在中风的前一天晚上。
贝沙拉把内森的经历描述为“烟瘾突然中断”。他说，这样的戒烟“就像关掉电灯开关，研究人员说，看来脑岛的作用是把身体反应转化为相应的感觉消息，有点类似感觉指令”总部“，比如心跳加速时，就会让你有紧张的感觉。如果出现的身体反应是由缺乏某一种物质引起，那么脑岛就会发出指令，让你产生渴望这种物质的感觉。
贝沙拉说，这项发现具备巨大的药理学潜力。如果得到证实，意味着可以通过研制作用于脑岛部位的药物来帮助烟民戒烟。贝沙拉认为，脑岛中存在专门处理尼古丁刺激信号的功能区，因此应该可以制造出专门解决尼古丁上瘾问题的药物，虽然这可能要花上数年时间。
