随着社会经济和医疗保健事业的发展，人的平均寿命已经明显延长。根据世界卫生组织公布的资料，1998年世界平均期望寿命已达66岁。2000年60岁以上人口占总人口的9.6％。人口老龄化已成为世界性趋势。
老年人常患有慢性疾病，例如高血压，冠心病，白内障，视网膜黄斑退行性变，糖尿病和癌症。据卫生部信息统计中心发表的资料，我国1998年城市人死因中占前三位的疾病是恶性肿瘤，脑血管疾病和心血管疾病，三者合计占死因的81％。此外，糖尿病的患病率已达2.5％，老年性痴呆占老年人的5％。这些老年慢性疾病与维生素矿物质的缺乏都有关系。
抗氧化营养素（β—胡萝卜素，维生素E和C，铜，锌，锰和硒）缺乏，使抗氧化能力下降，脂质代谢能力下降，易发生血脂升高，脂质过氧化物增加，造成动脉粥样硬化，引起高血压，冠心病和脑血管意外，甚至痴呆症。
铬，维生素B6缺乏，胰脏分泌胰岛素功能下降，葡萄糖耐受量降低，易出现血糖升高，最终造成糖尿病。
钙和维生素D缺乏，引起钙吸收减少，骨钙丢失增加，造成老年性骨质疏松症，易引起骨折。
维生素矿物质的缺乏引起一些老年慢性疾病，这些慢性疾病的恢复会增加人体对维生素矿物质的需要，从而加重老年人维生素矿物质的缺乏。目前市场上有一种维生素矿物制剂“善存银片”，是美国营养专家为50岁以上人士配制的补充剂，它含有必需的13种维生素和16种矿物质微量元素，并且增加了老年人特别需要的维生素A、E、B6、B12和钙，钾和铬。它能全面均衡地补充维生素矿物质和微量元素，预防一些老年慢性疾病。
