小儿肝炎常常没有什么明显的症状，是肝功能轻度异常或间断出现异常。只有经过肝病理检查才能鉴别。由于小儿肝脏代谢能力比成人为低，蛋白合成能力差，肝脏受损时，白蛋白、纤维蛋白元、凝血因子合成不足，患儿面色欠光泽，消化道症状明显，肝脏增大是常见的症状。
小儿肝脏比成人相对较大，血供丰富，肝细胞再生能力强，但免疫系统不成熟，对入侵的肝炎病毒容易产生免疫耐受。因此，婴幼儿感染乙型、丙型肝炎后容易成为慢性携带者。
在临床上婴儿急性肝炎以黄疸型为主，持续时间较短，消化道症状用显，起病以发热、腹痛者多见。6个月以内的肝炎患儿发生重型较多，病情危重，病死率高；高热、重度黄殖、肝脏缩小、出血、烦躁、抽搐、肝臭是严重肝功障碍的早期特征，病期12日左右发生昏迷，昏迷后名日左右死亡。年长儿童多以轻型、无责值型或亚黄疽型居多，起病隐匿，常在入托或查体时发现。
休息和营养是小儿肝炎治疗的关键。小儿好动，不知疲倦，一定要用讲故事、听广播、看电视、午睡等方法安排好小儿休息与活动。用易消化吸收、富于营养和色香味美、小儿爱吃的半流食提高小儿食欲。当食欲恢复时要控制进食过多，以免伤及脾胃，影响肝脏康复。主要强调休息和合理安排营养，以减轻肝脏负担，促使肝细胞的恢复。
