这个问题是妇女特别关心的事情，在门诊工作中，每接触一个更年期综合征病人，她们都要认真地问上一句：“更年期要持续多长时间！”也总是含糊其词地给病人作一个简单的解释，事实上这一问题就是很难准确地答复病人。
更年期的起点及期限没有明确的时间标志，是难以预测的。一般说平均在45岁左右。绝经的年龄是可以准确肯定的，我国城市妇女平均绝经年龄49.5岁，农村妇女为47.5岁，美国妇女为51.4岁。绝经的年龄范围可在48-55岁之间。近世纪来，月经初潮的年龄有提早的趋势，但绝经年龄的改变不明显。约1%妇女在40岁前即绝经，可诊断为“过早绝经”或“卵巢早衰”。如果迟至55岁后月经才终止，可称为“迟发绝经”。
绝经年龄的早晚与生活地区的海拔高度、气候、遗传、社会及家庭经济状况、营养等因素有关。营养充足、卫生习惯良好者更年期起始年龄往往推迟，母亲绝经年龄及生产次数可能影响绝经年龄。反之，长期营养状况不佳、有剖腹子宫切除史、体重低、生活在高原者绝经年龄常提前，嗜烟者绝经年龄常提前1.5年。服用避孕药、月经初潮年龄、种族不影响绝经的时间。
每个妇女绝经过渡期将持续多久？只能有待时间的流逝在最终说明之。月经周期衰退的时间可能在1年以内，或2-4年，少数病例可能更长一些。
