更年期不同于围绝经期
《北京参考》：什么是女性更年期？女人一般多大年纪出现更年期？会持续多长时间呢？
朱燕宁：女性一般40岁以后，卵巢功能开始衰退，走“下坡路”，出现不规律排卵（少排卵或不排卵），孕激素、雌激素分泌异常等。临床具体表现为月经周期延长或缩短，月经量或多或少，直至绝经。这段时间叫围绝经期。
更年期是指妇女有生育能力（生殖期）过渡到无生育能力（非生殖期）的年龄阶段，包括围绝经期。
一般女性更年期发生在45-55岁这段时间。据统计，我国平均绝经年龄：农村女性为47.5岁，城市女性为49.5岁。每个女性更年期持续的时间长短也不一样。
更年期的月经改变
《北京参考》：女性在这个阶段主要有什么生理方面的变化？
朱燕宁：身体的变化主要表现为围绝经期的月经周期和量的改变：周期延长或缩短，月经稀少、增加或不规则出血等。此外，还有全身症状，如潮热、全身不适、烦躁、心悸、眩晕、外阴烧灼等。而且个人症状严重程度不一，时好时坏，常导致病人反复就诊。
《北京参考》：更年期的月经不规律如何与妇科肿瘤的早期月经变化区分？
朱燕宁：需要注意的是，更年期本身会有月经的改变，她可以掩盖一些病症，把不是都归咎于更年期表现，耽误妇科肿瘤的发现。绝经过渡期及绝经后是女性各种妇科恶性肿瘤的高发时段，如子宫内膜癌、卵巢癌、宫颈癌等。
更年期的月经改变，它的周期虽然延长或缩短，但是仍然是有规律可循的；在月经量方面，如果是明显增多，或出现无规律的阴道反复出血，一定要及时到妇科检查，以明确是更年期功能性子宫出血还是器质性疾病。
《北京参考》：那什么属于功能性子宫出血？
朱燕宁：由于更年期卵巢无排卵。卵巢雌激素的波动导致子宫内膜增生、不规则脱落出血。
《北京参考》：中老年女性定期妇科检查要多长时间一次？具体检查项目如何选择？月经不规律了，建议在月经周期的什么时候检查？
朱燕宁：中老年女性建议每年能做一次全面的妇科检查，包括宫颈细胞学检查、妇科盆腔检查、妇科B超等。对于不规则出血者，要及时就诊检查。一般妇科检查建议在月经干净后的3天左右时间。
潮热是更年期典型症状
朱燕宁：潮热及出汗是女性更年期最典型的症状，这是血管舒缩功能不稳定引发的。
典型表现为头颈胸部潮红、出汗。譬如一个人在和别人谈话过程中莫名其妙地、没有原因地出现脸红、出汗、每日发作次数不等，重者可日夜频繁发作，夜间也会出现上述现象，影响睡眠。
月经轻轻地走正如它轻轻地来
《北京参考》：每个更年期女性都会出现以上症状吗？
朱燕宁：不是的。每个女性都要经过更年期这是肯定的，好比来月经时的初潮一样，“轻轻地走，正如轻轻地来”。但由于原本的身体基础、性格、生活条件的不同，表现有很大的差异，严重到必须接受治疗的只占更年期妇女的少部分。几乎感觉不到任何不适的亦只有10%.
《北京参考》：有人根据初潮年龄、母亲更年期时间等来推测更年期，更年期真的能自我预测吗？
朱燕宁：正像初潮时间无法预测一样，一个人无法自我推测更年期时间。更年期是卵巢排卵功能从减弱到消失的生理过程。一个女人的卵巢一生有多少个卵可以排放，卵的个数无法统计，也无法预测，待丧失了排卵的功能导致月经永久停止，也就为绝经了。其实，这跟女性初潮是一样的道理。
更年期与衰老
《北京参考》：是不是更年期就意味着女性走向“衰老”？
朱燕宁：撒切尔夫人曾说过，她的生命是从60岁才重新开始的。联合国规定65岁以后为老年期，国际老年学会亚太地区会议规定为60岁以后老年期。更年期是女性生命过程中一个新的起点。
更年期，主要表示是卵巢功能退化，绝经后女性不再有生育能力，并不是身体所有系统的功能都“衰老”、退化了，从此进入衰老岁月了。绝经表明女性完成了她的生育职能，让她不再复此责任，从此要好好呵护自己，是对自己今后若干年甚至更长时间生活质量的负责。
在现实生活中，我们可以看到很多女性经过调整，又进入人生的另一段美好时光，他们并非人老珠黄、老态龙钟，而是神采奕奕，雍容而又优雅，内心充实，散发出独特的魅力，这些人是我们学习的榜样。
《北京参考》：长寿而且比实际年龄看起来年轻许多的个案，其绝经年龄是不是往往延后
朱燕宁：到目前为止，还没有研究表明绝经年龄与长寿有明显关系。女性在55岁以后一般都进入绝经期。
《北京参考》：据说有“早衰”一说，女人早衰是不是更年期提前了？
朱燕宁：“早衰”是指卵巢功能早衰，即在40所以前就出现卵巢排卵功能结束，临床出现绝经，是一种病理现象，而更年期是一种正常的生理现象。
绝经期后女人的三大改变
《北京参考》：绝经后期，女性身体主要会发生哪些改变？
朱燕宁：主要有如下改变：
（1）泌尿生殖道萎缩：随着绝经年数增加而加重，如果无激素代替治疗，萎缩性改变将持续终身。由于阴道萎缩，抵抗力低下，以患老年性阴道炎、泌尿系感染，部分妇女出现张力性尿失禁，盆地肌肉张力下降，子宫脱垂等。
（2）骨质疏松症：其后果是骨折，老年女性骨折发生率比男性高的多。常发生在绝经后5-10年，是影响绝经后妇女身体健康及生活质量的常见疾病之一。因此，必须保证射入足够的钙量，绝经前妇女每日映射入元素钙1000毫克，绝经后妇女每日应射入1500毫克。
（3）冠心病：绝经前女性冠心病发病率低于男性，绝经后，妇女的发病率明显增加，可以认定雌激素对女性心血管有一定保护作用。绝经后冠心病还与高血压、肥胖、体力活动减少、糖尿病等有关。
