随着中国人生活水平的提升，中国城市人口大肠癌发病率也正在随之提升。专家指出，这与中国人生活水平提高，饮食结构发生改变密切相关。
中国工程院院士、著名肿瘤内科专家孙燕教授举例称，大肠癌是全球发病率居第三位的常见肿瘤，在中国，大肠癌目前虽然还位列第五号肿瘤，但增长的速度却非常快，尤其是在一些大城市。例如九十年代与七十年代比，上海市男性结肠癌增加百分之一百零四，女性增加百分之九十九，平均每年增加百分之四左右，其它大城市也基本如此。
在德国默克大肠癌治疗药物爱必妥发布会上，孙燕教授还特别指出时下流行的美式快餐对大肠癌的不良影响。孙燕指出，中国城市发病率要高于农村。
在中国，大肠癌死亡率变化较大。在中国试点地区的调查显示，男性大肠癌死亡率居全部恶性肿瘤第五位（上海市为第四位）；北京市女性为第二位，上海市女性为第三位。
大肠癌是全世界第三大常见的恶性肿瘤，仅在欧洲，二00二年就有超过三十七万人发生该病，占全部癌症的百分之十二，死亡人数大约二十万人。
从全世界范围看，中国是大肠癌的低发区，目前在中国是第五常见的恶性肿瘤，但发病率呈上升趋势，尤其是大肠癌发病率增长速度迅猛，在大城市增幅更快。
