乙型肝炎病毒（hbv）是一种嗜肝脱氧核糖核酸病毒，它属于一种复合体dna病毒，1970年dane等在电镜下鉴定了dane颗粒，即hbv颗粒。从而阐明了病毒颗粒的表面成分hbsag、核壳成分hbcag核hbeag.hbv是很小的包膜病毒。hbvdna和hbv特异聚合酶由核壳包裹成为核心颗粒，再由含hbsag的脂蛋白外膜包裹。病毒基因组是3.2kb的部分双链dna.直径约为42mum，分核心及外壳（包膜）两部分，核心直径27mum，内含环状双股dna和多聚酶，其外是脂蛋白外壳。hbv抵抗力很强，在60℃经4小时及一般浓度的消毒剂中均不能使其灭活。煮沸10分钟后，感染性消失，但仍有抗原性。包膜上的蛋白质即乙肝表面抗原（hbsag），在肝细胞内合成并大量释放于血液循环中，其本身并无传染性。核心部分含有环状双股dna、dna聚合酶、核心抗原hbcag和e抗原（hbeag），是病毒复制的主体。乙肝病毒的抵抗力很强，能耐受60度4小时及一般浓度的消毒剂，煮沸10分钟或高压蒸气消毒可以灭活。
乙肝病毒（hbv）具有三种抗原抗体系统：表面抗原抗体系统（hbsag，抗-hbs）：hbsag存在于病毒颗粒的外壳部分。hbsag阳性是hbv感染的指标，但不是乙肝诊断的唯一依据。hbsag能激发人体产生抗体（抗-hbs）。核心抗原抗体系统（hbcag，抗-hbc）；e抗原抗体系统（hbeag，抗-hbe）。
