从小肥胖是患某些疾病的危险因素，小时肥胖成年后患高脂血症、高血压及糖尿病的危险性会相对增加。
造成儿童单纯性肥胖的原因有多种，遗传因素及出生体重偏重是形成肥胖儿的先天因素。后天的不良饮食习惯，摄入碳水化合物过多及睡眠时间过长都可导致儿童单纯肥胖的发生。儿童肥胖有两个高发期：
一是婴儿期（即1岁以内的孩子）
在婴儿期，孩子活动范围小，吃的食物又营养丰富，加上有的父母给孩子进食不予控制，孩子一哭就给他吃东西。这么一来，便出现肥胖，在婴儿期肥胖的孩子，到二三岁后肥胖现象可以改善，但有一部分则持续发展，一直维持到成年。
二是学龄初期（即6-8岁儿童）
这个时期的儿童，就餐常不够规律，且有进食过快的习惯。有学者认为，进食过快与肥胖有关。另外，学龄初期的儿童多注重吃主食，而且吃得多，对吃蔬菜则往往忽视。其结果是使体内多余的热量转化为脂肪，导致肥胖。
