在气候多变的温带，居住和营养条件及医疗水平的不足，造成风湿热发病率高，在一些发达国家，学龄儿童风湿热患病率在1‰以下，有的已降至0.1‰，但在南美，亚洲，非洲许多发展中国家在1‰以上，有的高达10％－13‰，据权威人士估计在有些发展中国家，每年仍有1500－2000万新病例发生。我国学龄儿童风湿热基本控制在1‰以下，可见风湿热仍然是严重危害人类健康的疾病之一。风湿热后可导致心脏瓣膜病，侵犯瓣膜或其附属结构，包括瓣膜环，腱索，乳头肌，主要表现为结缔组织的胶原纤维和基质的非化脓性炎症。据国内报导，二尖瓣病变占95％－98％，其中20％－30％合并主动脉病变，5％合并三尖瓣病变，合并肺动脉病变<1%。单纯二尖瓣病变占70％－80％，单纯主动脉瓣病变占3％－5％。
