聪明的孩子在很多方面似乎更有优势，但新的研究表明他们的大脑思维区域却比其他孩子在发育方面更为迟缓。开始大脑皮层会逐渐加厚，但在孩提以及青少年阶段又开始变薄。研究发现智力上等的儿童其大脑皮层达到最厚的阶段的时间要迟于其他儿童数年。
现在尚不清楚这其中的原因或者它与高智商有什么联系。但研究人员称，这项发现并不排除环境的因素。像智力的启发，它可以影响孩子的智商水平。该研究报告的联合撰写人朱迪思。罗波特博士说，事实上，这种延迟或许会促进更好智商的形成，因为它意味者孩子更为成熟，在大脑皮层逐渐发育的过程中，它处理更多复杂的经验。
马里兰州贝塞斯达市国家心理健康研究所的罗波特和研究员菲利普。肖以及其他人员跟踪研究了307名儿童大脑皮层的发育情况。他们使用核磁共振成像技术扫描了他们从孩童时期到后来的青少年时期大脑皮层的发育过程。研究结果发表在了周四一期的《自然》杂志上。
肖说，研究发现大脑的前部以及上部的一个区域的发育尤为强烈，这两个区域是大脑完成复杂智力任务的区域。分析发现智商在121-149之间的儿童的大脑皮层在11岁时才会达到最厚值。智商稍逊的儿童以及平均智商在6左右的儿童到达这个点的年龄为9岁。在所有的情况中，之后，在儿童不断成熟过程中大脑皮层会逐渐变薄。Shaw说，没有知道在皮层内发生了什么使其变厚或变薄，所以无法说明为什么那些变化和智力存在关联。他说，大脑的发育受智力启发的影响，所以那可能扮演某种角色。
他说，研究发现并不是给如何改变智商开出了一个处方。它们也并不表明核磁共振成像仪可以显示一个儿童的智力水平。研究儿童大脑皮层加州大学洛杉矶分校的伊丽莎白。斯威尔博士说，她发现这些结果令人信服。她说，研究结果表明大脑皮层的发育模式和高智商有关，但它们并不能表明什么导致了其他方面。她还说，通过跟踪正常发育的模式，该研究可以帮助科学家弄清大脑受损的儿童哪里出了差错。
