美国最近一项研究显示，小剂量泼尼松使类风湿性关节炎（RA）病人患肺炎的危险增加。除来氟米特外，其他改善病情抗风湿药（DMARD）或生物制剂不增加肺炎危险。（Arthritis Rheum 2006，54∶ 628）
美国堪萨斯州关节炎研究中心基金会Wolfe医师说，如果他们的这一结果是正确的，他们可能会改变目前的观点——小剂量泼尼松是安全的。
Wolfe指出，肺炎是RA病人的主要死亡原因之一，尽管泼尼松是RA病人的常用药，但是迄今尚没有观察泼尼松对RA病人肺炎影响的研究。
Wolfe医师和同事随访观察了16788例RA病人，平均年龄62岁，病人在2001年填写调查问卷，以后每6个月1次共3.5年。病人最常用的药物包括甲氨蝶呤（54.5%）、泼尼松（38.1%）、英夫利昔单抗（36.9%）、羟氯喹（17.7%）和依那西普（12.8%）。
结果共有644例病人因肺炎住院749次，与肺炎相关的危险因素包括：年龄、吸烟、糖尿病、以往患心梗或肺病、RA病程长、用DMARDs或生物制剂的数量，以及由健康评估问卷确定的功能状态。
在调整了上述因素后，泼尼松与肺炎危险增加70%相关（P< 0.001），并有剂量相关性，泼尼松≤5mg/d，肺炎危险比（HR）为1.4，泼尼松5~10mg/d，HR为2.1，泼尼松>10mg/d，HR 为2.3（P<0.001）。来氟米特使肺炎危险增加30%（P=0.036）。
抗肿瘤坏死因子（TNF）-α类药物——英夫利昔单抗、阿达木单抗、依那西普，或甲氨蝶呤、羟氯喹、柳氮磺吡啶，对肺炎危险无显著影响。
研究者结论认为，泼尼松是RA病人的常用药，但他们的结果提示，泼尼松可能是RA病人潜在的重要危险因素。
