由于贫血的病因和发病原理多种多样，因此，迄今尚无一个既能阐明病因与发病原理，又能指导临床的统一分类法。目前一般采用形态分类和病因分类。
一、形态分类
这种分类的基础是根据红细胞平均容积（MCV，正常值80～94立方微米），红细胞平均血红蛋白量（MCH，正常值27～32微微克）和红细胞平均血红蛋白浓度（MCHC，正常值32～38克／分升红细胞）的测定结果而将贫血分为四类：
（一）大细胞性贫血 MCV>94立方微米，MCH为>32微微克，MCHC正常。属于此类贫血者有营养性巨幼红细胞性贫血。
（二）正细胞性贫血 MCV、MCH和MCHC均正常。此类贫血见于再生障碍性贫血、急性失血后贫血。
（三）单纯小细胞性贫血 MCV为<80立方微米，MCH小于正常，MCHC正常。慢性感染、慢性肾脏疾病所致的贫血属于此类。
（四）小细胞低色素性贫血 MCV<80立方微米，MCH为12～20微微克，MCHC<30克／分升。此类贫血见于缺铁性贫血、地中海贫血等。
二、病因分类法
这种分类法是根据疾病发生的原因进行分类，故对诊断和治疗都有一定的指导意义。造成贫血的原因是由于红细胞的生成与破坏二者不平衡所致，据此将贫血分为失血性，溶血性和造血不良三类：
（一）失血性
1.急性失血 如创伤大出血，出血性疾病等。
2.慢性失血 如溃疡病、钩虫病、肠息肉等。
（二）溶血性
1.红细胞内的异常（内因性）
（1）红细胞膜缺陷 如遗传性球形细胞增多症、遗传性椭圆形细胞增多症。
（2）红细胞酶缺陷 如6-磷酸葡萄糖脱氢酶缺陷症、丙酮酸激酶缺陷症等。
（3）血红蛋白合成与结构异常 如地中海贫血、异常血红蛋白病等。
2、红细胞外异常（外因性）
（1）免疫因素 存在有破坏红细胞的抗体，如新生儿溶血症、自身免疫性溶血性贫血、药物所致免疫性溶血性贫血等。
（2）感染因素 因细菌的溶血素或疟原虫等对红细胞的破坏。
（3）化学物理因素 如苯、铅、砷、蛇毒、烧伤等可直接破坏红细胞。
（4）其他 如脾功能亢进。
（三） 造血不良
1.缺乏造血物质 缺铁性贫血，营养性巨幼红细胞性贫血。
2.骨髓抑制 先天性再生低下性贫血、再生障碍性贫血、感染、恶性肿瘤，血液病等。
以上两种分类法各有其优缺点，目前国内外多采用病因分类法。由于形态分类可用于推断病因，对病因诊断起辅助作用。因此，可互相补充。
