2005年12月20日上午，合肥市某医院，病床上的黄菊满脸幸福，一个叫苏岩的小伙子心情愉快地打点着行李，病友及医护人员簇拥在病房里，为他们送行。
在欢笑声中，苏岩挽起黄菊的胳膊：“到我和嫂子结婚的那天，我一定请大家吃喜糖……”
黄菊1975年出生在安徽省舒城县千人桥镇。1997年10月1日，黄菊和在镇上打工的苏锐喜结良缘。
苏锐家在安徽岳西县治溪镇农村，父亲早逝，母亲卧病在床，下面还有三个弟弟，二弟和三弟在外打工，最小的弟弟苏岩14岁，在老家上中学。1999年春天，黄菊生了一个大胖儿子，为这个家庭增添了一份快乐。
婚后，苏锐到县城一家木材公司打工。1999年12月的一个周末，苏锐在下班后因为天黑大意，被一辆外地大卡车迎面撞上。重伤的苏锐被送到医院后不治身亡。没过多久，婆婆也因丧子之痛撒手人寰。连失两位亲人的黄菊几近崩溃。
三个弟弟送走大哥、母亲，却无法安慰可怜的嫂子。他们表示，如果嫂子愿意回娘家或再嫁，他们都没有异议。黄菊摇摇头说：“你们对嫂子的敬重我心里有数，但我不会离开你们。”
2001年8月的一天，苏岩考上了苏州大学。黄菊咬咬牙把自己结婚时置办的电视和娘家陪嫁的首饰等物件悄悄便宜卖了，又回娘家向亲朋好友借了一些钱，终于凑够了苏岩上学的费用。
2002年秋，日本一家服装公司到治溪镇来招女工。缝纫技术娴熟的黄菊一下子就被招聘人员看中了，当即让她签订三年的协议。黄菊寻思在日本打工一个月可以挣几千元人民币，只要自己在日本苦上三年，三个兄弟的日子肯定会好过得多。11月6日，黄菊将哭着不愿和她分开的儿子托付给母亲，和老家的几十名姐妹一起出发前往日本务工。黄菊对自己很抠，但对苏岩兄弟三个却很大方。除了承担苏岩上大学的学费，每个月领到工资后，她要做的第一件事就是首先给苏岩汇去500元人民币作为生活费。2003年底，在合肥打工的二弟苏春找到了女朋友准备结婚，黄菊将3万元人民币汇到了二弟的手中。不久，三弟苏雨也准备结婚成家，黄菊也寄去了3万元钱。靠着嫂子资助的这笔钱，苏春和苏雨不仅办了一个体面的婚礼，婚后，二弟苏春还在合肥一个商场租了柜台卖服装，和妻子做起了生意，日子颇有起色。
黄菊在日本转眼就度过了两年的时间。黄菊学会了日语，在同去的女工中还第一个学会了电脑打字和上网。她给苏岩的一封电子邮件这样写道：“小岩：在学校还好吗？我在这里一切都好，就是很想念家……这里的风景挺漂亮的，樱花节的时候，到处飘的都是粉红或洁白的花瓣，很美……在学校里，你要好好学习，不要考虑学费的事……”苏岩把嫂子的信看了一遍又一遍，久久地回味着，之后，他给黄菊写了一封简短的信：“嫂子：家里一切安好，小侄子非常健康。来年樱花节务必在树下留影，寄我一张……”
2005年4月的中旬，黄菊寄给了苏岩一张在樱花树下的照片：“再过半年，我就要回国了。你两个哥哥都已经结婚成家，嫂子现在最放心不下的就是你了。等我回国后，下一个就为你操办婚礼，你快要毕业了，要抓紧找女朋友哟。只要有嫂子在，将来，咱们家里的日子肯定会好起来的。”
看到嫂子的这封信，苏岩的眼睛湿润了。苏岩痴痴地盯着照片上优雅善良的嫂子，心里忽然涌起了一股异样的感觉。
2005年7月，苏岩大学毕业，在合肥富德科技有限公司找到工作。
2005年10月1日，苏岩终于等来了嫂子回国的消息。
