据台湾媒体报道，肠病毒感染的疫情最近在台湾不断爆发，平均门诊人次不断增加，重症病例已经达47人，其中以台湾中部最多，而且疫情有从中部蔓延到北部的迹象，有可能引发大流行，截至目前为止，已经有4人死亡，全是5岁以下的幼童。
■ 肠病毒可通过胃液感染肠道
肠病毒是由六七十个不同类型而性质相似的微小核糖核酸病毒所组成的一个大家族。在这个大家族里，大家最熟悉的一个成员是脊髓灰质炎病毒，另外还有柯萨奇病毒、埃可病毒等。其中每一种类型的肠病毒又可分为许多组和许多亚型。
这些病毒的抵抗力很强，不怕酸，也不怕胆汁，因此可以通过胃液感染肠道。它们可在污水中生存，在室温下可存活数天，在4℃时可保存好几个星期，如果在-70℃的条件下，病毒可存活几年。但肠病毒怕热，如果加热到60-85℃，1分钟就死亡。甲醛或含氯的消毒剂可使之失去活性，故游泳池加些氯化物可有效防止肠病毒传播。另外，紫外线也可杀死肠病毒。
■ 肠病毒可以引起多种疾病
肠病毒之所以叫“肠”病毒，是因为它们感染人体时主要在肠道内繁殖，再从粪便中排出，但它们很少引起胃肠道的症状。这一大家族的病毒可引起多种多样的疾病，如脊髓灰质炎病毒可以引起脊髓灰质炎（俗称：小儿麻痹），埃可病毒可引起无菌性脑膜炎，肠病毒 70型可引起急性出血性结膜炎（俗称：红眼病）。有时，同一型病毒感染可以引起不同的临床症状，如柯萨奇病毒感染可引起心肌炎、流行性肌痛、疱疹性咽颊炎、手足口病和脑膜炎；而不同类型的病毒感染又可以导致相似的临床症状，如柯萨奇病毒A16型和肠病毒71型都可以引起手足口病，埃可病毒的许多亚型和柯萨奇病毒B组均可引起流行性肌痛。
但大多数人（50-80%）感染后没有临床症状，有些只有轻度发烧或类似感冒的症状；只有少数情况下可以引起手足口病、疱疹性咽颊炎、心肌炎、脑膜炎、流行性肌痛等，极少引起死亡。
■ 多数肠病毒感染者症状轻微
根据台湾的报道，感染肠病毒的患者临床表现主要是发烧、呕吐，手、脚和口腔内出现水疱，因此诊断为手足口病。
手足口病是由肠病毒中的柯萨奇A16型和肠病毒71型引起的，多见于5岁以下的儿童，年长儿童和成人偶发。潜伏期约2-7天，一般没有前驱症状，多突然发病。典型病例表现为发烧，体温38-39℃，1-2天内手、脚和口腔内出现疱疹。口腔疱疹可发生在口腔黏膜的任何部位及咽、舌和牙龈处，疱疹破溃后形成溃疡，较大的孩子常诉口腔和咽喉疼痛，较小的孩子表现为哭闹、拒食、流口水。手和脚上的疱疹多出现在手掌和脚掌，有时肘部、整个下肢甚至到臀部周围都可出现。疱疹最初为米粒大小的红疹，很快在红疹的顶部形成小水疱。这些水疱疹的形态比水痘疱疹小，尤其肠病毒71型的疹子更小，需仔细观察才会注意到；水疱的壁很薄，大多不痒，也不会结痂。重症病例在发病2-5天后可并发脑炎、脑膜炎、肺水肿、心肌炎或类似脊髓灰质炎的麻痹。
多数感染者症状轻微，可自然痊愈，病程约为7-10天。重症病例只占几千分之一，死亡率极低，仅十万分之一或几万分之一。以台湾最严重的1998年肠病毒流行情况来看，全台湾大约有100万-200万人被肠病毒感染，其中129106人表现为手口足病或疱疹型咽颊炎，405人为重症，78人死亡，80％死于肺水肿与肺出血，从大部分死亡病例中分离出来的肠病毒是肠病毒71型。我国自1981年在上海第一次报告手足口病以来，北京、河北、天津、福建、吉林、山东、湖北、西宁、广东等十几个省市均有报导。1983年天津曾发生一次手足口病流行，7000多人患病，3岁以下儿童发病率为32.85‰，3-6岁为14.23‰，7-14岁为1.27‰，15岁以上为0.05‰。
■ 肠病毒几年会有一次大流行
肠病毒主要在肠道内繁殖，随粪便排出体外，粪便排泄病毒可持续6-8周；初次感染后1-3周内呼吸道可分离出肠病毒；另外，皮疹破溃后的分泌物或出血性结膜炎的眼睛分泌物也具有传染性。肠病毒的传播途径主要是接触病人的口鼻分泌物、粪便等通过胃肠道感染，但有时也可以通过呼吸道传播。肠病毒感染者的传染期很长，从发病前几天一直到病后6-8周，但一般在发病后1周内传染性最强。
肠病毒感染一年四季均可发生，流行的高峰期是春夏和夏秋季。一般疫情3月份逐渐上升，5月底至6月中达高峰，以后缓慢下降，到9月开学后，再次出现流行高峰。
肠病毒几年会有一次大流行，3岁以下的幼儿最容易感染。一种肠病毒感染后机体产生的免疫力持续时间较短，因此感染后不能获得终生免疫。由于肠病毒的种类很多，不同型的肠病毒感染后没有或很少有交叉免疫力，而且不同的病毒型可在同年流行，所以幼儿一年有可能发生2-3次肠病毒感染。
■ 目前对肠病毒感染性疾病没有特效药治疗
对于肠病毒感染，目前没有特效药物治疗，绝大多数轻症患者不用住院，经过对症治疗和护理可获痊愈。家长要鼓励孩子多饮水，多休息。用冷开水漱口，保持患儿的口腔内清洁。进食应注意多给予凉稀饭、牛奶、豆花、蛋羹等。体温较高的孩子可适当降低室温，或采用温水拭浴等物理降温方法，体温过高者可用少量退烧药。
如果孩子出现不吃不喝、尿少色深、哭时没有眼泪、口腔黏膜干燥等脱水的现象时，可以到医院打点滴补液治疗。若家长发现孩子高烧不退、嗜睡不安、严重呕吐、意识不清或抽搐、严重咳嗽、呼吸急促等，应立即到医院治疗。
■ 如何预防肠病毒感染
肠病毒中只有脊髓灰质炎病毒可以通过疫苗预防，其它肠病毒感染的预防主要依靠勤洗手，不要让孩子吃手或啃咬玩具，不与别人共用毛巾、牙刷、手帕和餐具，避免病从口入。要保证孩子有充足的睡眠，鼓励母乳喂养，加强营养，多饮水，经常参加室外活动，提高孩子的抵抗力。
在集体托儿单位，要经常对儿童玩具进行消毒，注意饮食卫生，餐具要煮沸消毒。孩子的被褥和衣服要保持清洁和干燥，经常在阳光下晾晒。在流行期间要少去人多的公共场所，注意室内通风。病孩应该在家隔离休息，避免传染给其他儿童。
