根据美国国家卫生研究院（NIH）2002年出版的《末期肾脏病年报（ESRDannualdatareport）》比较各国登录资料统计，台湾存活的尿毒症患者（盛行率）比例世界第二，仅次于日本；每年新增病例数（发生率），也是全球第二名，第一名是美国。
换算数字，全台目前有三万多个人是尿毒症患者；每年有三千多人被医生宣判得了尿毒症，掉进终身洗肾、或等待换肾的梦魇里。更令人忧心的是，有不少民众已经被排入尿毒症候选名单而不自知，等到症状出现，肾脏早已坏了八、九成且救不回来，濒临洗肾边缘，几位肾脏科医师异口同声强调。
哪些族群会变成尿毒症候选人？
慢性肾丝球肾炎占台湾尿毒症病患首位。但多数找不出原因，一般怀疑和身体免疫机能缺陷很有关系，或是因反复发作的急慢性肾炎、红斑性狼疮、肝炎或血管炎等侵犯肾脏机能，使肾功能缓慢渐进受损、硬化，必须做肾脏病理切片才能确定诊断。拜医师善用类固醇和免疫抑制药物之赐，肾丝球肾炎造成的尿毒症比例降低了约15％，马偕医院内科部主任陈汉湘表示。
“要加紧关心的是糖尿病、高血压、常吃草药偏方和止痛药的人、以及老人家，”台湾肾脏医学会理事长、台北荣总肾脏科主任杨五常指着计算机里近十年的统计指出，在有参与美国末期肾脏病数据比较的数十个国家中，台湾45～75岁以上中老年人的尿毒症发生率居世界之冠，而糖尿病、高血压并发尿毒症的人数年年上升，还有好寻偏方吃草药的生活习性的人，都可能比一般人提早拿到进入洗肾室的通行证。
为什么他们的肾脏容易罢工？如何警觉和预防才能避免或延缓走上尿毒症不归路？
糖尿病
肾脏病医学会统计，台湾尿毒症患者有32％是糖尿病惹的祸，美国则超过4成，占所有尿毒症患者比例最高。
因为糖尿病是个侵犯微血管，造成全身血管组织和器官病变的疾病。而肾脏本身就是由超过百万个的微血管球──肾元组合而成，糖尿病会伤害肾脏毛细血管壁（肾丝球基底膜），时间一久，整个肾组织肾功能都会变坏。
桃园国军总医院新陈代谢科主任石光中指出，临床上将糖尿病肾病变分为五期：
◎第一期肾功能改变：糖尿病初期就会造成肾脏滤过滤增加，肾脏肥大。
◎第二期肾组织结构改变：发病后2～3年，肾丝球基底膜变厚。
◎第三期微蛋白尿：发病后7～15年，尿液中出现白蛋白，每天大约30～300毫克。
◎第四期蛋白尿期：发病后10～30年，每日尿中排出的白蛋白量大于3克，出现不可逆的肾功能恶化。
◎第五期末期肾衰竭：发病后20～40年，肾脏报销，成为尿毒症患者。
“如果你有糖尿病，且活得够久，就有3～4成机会走上洗肾一途，”杨五常说出无情事实，尤其是血糖、血压控制不好、家族中已经有人得过糖尿病、高血压、尿毒症的病人更危险。
想要拒绝接到洗肾通知书，最好：
1.关心你的尿蛋白：尤其是没有症状的微白蛋白尿，要靠检验才知道。如果医生对你的糖尿病治疗只是验血糖、开药，记得每半年问他需不需要验微白蛋白尿、糖化血色素，并做眼底和足部检查。
2.若有异常，应该每三个月检查一次。尤其是微白蛋白尿，是肾功能还可以挽回的治疗关键期，错过就拉回不来了。
3.万一出现第三期微白蛋白尿，甚至到第四期蛋白尿，询问医师需不需要、有没有帮你开保护肾脏药物（RenoprotectiveDrug）。
4.严格控制三高：高血糖（糖化血色素应该控制在6.5mg/dl以下）、高血脂（坏胆固醇应控制在小于100）、高血压（血压标准比一般严格，应控制在130/85左右）。
5.若出现蛋白尿，遵循医师、营养师建议的低盐、低蛋白饮食，因为摄取过多蛋白质和盐分，会增加肾脏负担，加重肾伤害。
高血压
高血压病人有2成机率、大约每5个之中有1个会演变成尿毒症，尤其是血压控制不好、抽烟、肥胖、血中胆固醇高和有家族肾脏病的人，拿到尿毒症诊断书的机会更大，林口长庚医院加护肾脏科主任方基存表示。
因为血压高会增加肾丝球压力，造成肾丝球硬化、纤维化，肾脏血液循环恶化、血压又更高，造成血液中白蛋白流失到尿液里，刺激肾脏间质发炎，恶性循环下，肾功能走下坡。
而且，肾脏本来就有调控血压功能，两者会互相牵制，高血压会造成肾脏病恶化，而肾脏好坏也会反应在血压上。短期可能因为情绪、急性心肌梗塞、脑中风等，发生在数天、数周内，也可能会日积月累到一、二十年，才赔上肾脏。
高血压患者要护肾，方基存医师建议：
1.控制血压：控制在135/85mmHg，是防止肾脏恶化不二法门。
2.规律服药：坊间流传“降血压药吃久了肾脏会坏掉”是错误说法，用药维持血压稳定，反而能保护肾脏不再受伤。询问医师需不需要服用降压保肾药物。
3.监测尿蛋白：和糖尿病肾病变一样，记得每半年询问医师需不需要验微白蛋白尿。
4.低蛋白、低盐饮食，减轻肾脏负担。
5.平时则要注意，出现半夜要起床如厕一两次的夜尿症状、小便出现泡沫、变色等迹象，必须就医检查肾功能。
偏方、草药、止痛药爱用者
台湾人爱吃药，尤其爱用草药偏方，“台大一个月总有2、3个是吃药吃到肾脏功能出问题，一年就多少？”台大医院洗肾室主任吴宽墩观察。
比利时的研究指出，会造成肾病变的中药，主要是含有“广防己”成分的马兜铃酸科。另外，中药材里的雷公藤、木通、山慈姑、山豆根、蜈蚣和班蛰对肾脏的毒害报导最多。
会伤肾的西药，法国的研究指出，第一是抗生素，其次是非类固醇类消炎止痛药（简称NSAID），第三是放射线检查用的显影剂。止痛药尤其要小心，它随手可得，打着副作用小让人不设防广告，隐身在治筋骨酸痛或感冒糖浆成分里，经年累月地用，肾脏就赔上了。
偏方草药会引起肾脏发炎，组织纤维化，显微镜下看到的肾组织切片，就像被刀切割过的疤痕，且是永久损伤，可见对威力多大，陈汉湘指出。
不想养身反倒伤肾，最好：
1.谨慎用药：尤其是成分不明的黑药丸、偏方草药不要吃，止痛药、感冒糖浆、应该看清楚说明书，知道成分和副作用。
2.避免不必要的抗生素、显影剂，尤其肾脏功能不好的人，就医时要提醒医生。
老人家
老人容易得尿毒症，和年龄有关，年过40岁，肾功能每年退化1％；罹患糖尿病、高血压、等慢性病比例高，控制不好肾脏遭殃，或常需要做检查，用显影剂、抗生素机会比较多：加上身体老化，关节炎找上门，这里痛那里酸，常吃止痛药，使得老人家成为洗肾大宗族群。
而台湾老人家得尿毒症比例居全球之冠，主要因为国外老人多独居，可以自己决定不要洗肾救命，或因为负担不起（在英国年过60洗肾要自费）而放弃，台湾则不管是独居或三代同堂，中风或重病，有需要就洗。
老人家不想走上洗肾命运，最好：
1.控制好高血压、糖尿病、高血脂等慢性病，以免肾脏受累。
2.按医嘱服药，如果同时吃好几个科别药物，请医师注意，不要重复开药或开药性互斥的处方。
3.尽量避免不必要的显影剂放射线检查，非做不可，检查结束喝大量的水把显影剂赶快排出。
4.小心吃药：尤其是成分不明的黑药丸、偏方、草药、补药服用前要三思。
