美国匹兹堡大学医学中心研究人员发现，大脑中低活性的5-羟色胺（血清素）体系与早期动脉硬化有关，该研究结果在3月4日召开的美国心身医学学会第64届科学年会上公布。这是首次发现大脑5-羟色胺与动脉粥样硬化之间存在联系，该发现能为防止心脏病与卒中带来新的策略。
心脏病、卒中及高血压、高胆固醇、肥胖症、糖尿病、吸烟与缺乏锻炼等多种风险因子在某种程度上取决于我们的生活方式。
目前为止，没有人能解释为什么大脑异常与缺乏运动及多种心脏病风险因子相关。
在试验中，研究人员通过药理学方法检测了244名30－55岁志愿者的5-羟色胺活性，同时用超声波检测其颈动脉厚度。结果显示，低水平的5-羟色胺活性比高水平的更能使颈动脉增厚。
如果进一步做深入研究，便可确定心脏病和卒中的风险因子部分受控于大脑中的5-羟色胺体系，这将为预防心脏病及卒中开辟一条新的道路。
5-羟色胺是一种神经递质，一种能在大脑神经之间传递信息的化学物质。研究人员认为它可能在调节情绪、食欲及血压中具有重要的作用，研究发现缺乏锻炼的人会出现超重、高血压、高血糖和高胆固醇且5-羟色胺活性水平较低。
大量的研究也已显示5-羟色胺和情绪之间存在联系，不过，5-羟色胺体系和动脉粥样硬化之间的关系还有待于进一步的研究。
