广东省卫生厅3月13日发布食品安全通告，提醒有饮用少量大茶药（即断肠草）用以保健的民众不要继续饮用该种植物。据悉，自二00三年以来广东已有十六人因误食该草中毒死亡。
专家介绍，大茶药，又名断肠草，分布广东省山区，为木质藤木，枝叶光滑无毛，其根可制成药材，其毒性剧烈，只作外用，内服可致命。该草全株均有毒，尤以嫩芽毒性最强。其所含的有毒成分会抑制人的呼吸中枢，使呼吸中枢呼吸肌麻痹，最后呼吸衰竭而死。另可作用于迷走神经直接刺激心肌，引起心律失常和心律改变等。
误食大茶药后，患者会先出现口、咽、腹的的烧灼疼痛感，恶心呕吐，口干，吞咽困难，腹胀等症状，随后出现神经系统症状，言语不清、眩晕、肌肉无力、四肢麻木。心跳先慢后快，中毒晚期可有昏迷、破伤风样（角弓反张，即腰极向前挺）抽搐等现象。
据悉，近年来广东省发生民众因误食大茶药中毒致死事件呈逐年攀升趋势。数据显示，二00三年以来，广东省清远、梅州、韶关、河源、茂名等边远山区，前后发生六例民众因误食大茶药中毒致死事件，中毒人数三十八人，死亡十六人。
由于大茶药等有毒植物常常缠绕和混杂在其他植物中，且形状与一些常用煲汤药材如“金锁匙”十分相似，容易混淆，一般民众难以鉴别并剔除。在广东省卫生厅发布的本次安全通告中，提醒民众要提高食品安全消费意识，勿采食野生植物；通告特别提醒极少数地区有饮用少量大茶药用以保健的民众，要珍惜生命，不要采食服用大茶药等有毒植物。
