药物的有效期是指在一定的贮藏条件下，能够保持其质量的期限。制定药品的有效期，是根据药品稳定性的不同，经过留样实验观察而合理制定的。家长在给孩子吃药前，要注意看清所用药品是否过期。如果药品规定有效期“90.7”，那是指在90年7月底前有效。
失效期是指药物失去疗效的日期，如失效期是“91.3”，其有效期限是在91年2月底前。有些药品在包装上印有批号，国内批号由6个数字或8个数字组成，第一、二两个数字是代表年，第三、四两个数字是代表月，第五、六两个数字是代表日，第七、八两个数字是代表生产批数。有时包装纸或标签上只印了批号，并注明有效期为几年，对这种情况按批号加以推算即可，如四环素，批号是90628－03，说明生产日期是90年6月28日，有效期是3年，即到93年6月28日为止。规定有效期的药品，多属于化学结构复杂、稳定性较差、在贮存一定时间后易受光、热、空气、温度等条件的影响，以致改变它原来的化学结构，而失去原有的治病作用，甚至变成有毒物质的药物，所以给病儿服药前，凡属有效期限的药品，要看是否过期失效。
