美国进行的一项长期大规模研究发现，50岁的人如果不吸烟，并且没有高血压、糖尿病和高胆固醇等主要风险因素，他们一生都不大可能患冠心病或心脏病，还有望比那些有多种风险因素的同龄人多活10年。
这项研究报告发表在美国心脏学会会刊《循环》上。研究的对象主要是导致动脉硬化的可改变风险因素，因为动脉硬化是导致心脏病最常见的因素。这些风险因素包括身体过胖、吸烟或糖尿病、高血压和胆固醇过高等病症。
西北大学范伯格医学院的唐纳德·劳埃德－琼斯博士说，中年前防止风险因素产生可能不太容易，但还是可以做到。关键是在50岁之前就要考虑防止动脉硬化，甚至在童年时代就要如此，目前在美国儿童中肥胖症和不喜欢运动的问题愈发突出。这就意味着绝不能吸烟，要保持健康的饮食习惯和经常性锻炼，避免过胖，降低患II型糖尿病、高血压和胆固醇过高的风险。II型糖尿病以往只在成年人身上出现，如今在小孩中也出现了。最近进行的研究发现，动脉硬化可能会在儿童时期就开始形成。
尽管劳埃德－琼斯认为预防糖尿病和高血压等风险因素十分重要，但他也强调，如果已诊断出有这些病症，采取行动改善状况仍然“为时不晚”。
