《英国医学杂志》周刊近日发表一项研究报告称，褪黑激素对任何一种睡眠紊乱都没有疗效。相信褪黑激素能治疗时差综合征或其他形式的失眠并因此购买它的人是在浪费钱财。
加拿大艾伯塔大学的研究人员重新考察了32项有关褪黑激素对等次发性睡眠疾患（指同内科疾病、神经疾病或滥用药物相关的睡眠问题）和因时差或轮班工作所致睡眠紊乱的作用的研究。结果发现，褪黑激素对各种睡眠紊乱没有疗效。就等次发性睡眠疾患而言，使用褪黑激素的患者的睡眠时间仅延长了1.9％，这对8小时的睡眠来说，意味着只增加了不到10分钟。不过，服用褪黑激素似乎是安全的，至少短期使用是如此。
褪黑激素是松果体分泌的一种激素。松果体是位于丘脑的一个长仅1厘米的小器官，眼睛接收到的光能间接对它产生刺激，松果体因而在昼夜节律（指人体对日光或黑暗的敏感程度）中扮演着重要角色。基于这一点，有人把褪黑激素作为安眠药的替代品来治疗失眠。
