美国卫生部官员表示，13日，塔可钟（TacoBell）墨西哥式餐饮连锁公司在食物中使用的生菜被认为是造成美国多人大肠杆菌感染的罪魁祸首，但是查找这批生菜的来源却非常困难。这是继美国加州“毒菠菜”风波之后，暴露的又一个与大肠杆菌有关的食品安全问题。
这名官员表示，目前在美国的新泽西州、纽约州和宾夕法尼亚州等五个州暴发了71例已经确诊的大肠杆菌传染疾病，这一数字比上周又增加了10例。
此前，该快餐公司一度表示，在绿葱中检测出了致病大肠杆菌。该公司还指出被污染的绿葱可能产自加州奥斯纳尔德绿葱农场，这是美国最大的绿葱生产基地之一。塔可钟公司甚至已关闭了部分连锁店。不过之后政府权威部门的检测推翻了这一结论。通过与病人访谈以及结合其他的分析资料，最终美国卫生部表示，生菜是罪魁祸首。
在塔可钟的菜单中，很多不同种类的食品都使用了同一种原料，这使得调查出污染物到底来自何处变得困难。一位传染病学家克里斯托弗·布拉丹表示：“这就是为什么之前说是绿葱，后来才检测出是生菜的原因。”
美国食品药品管理局的食品安全和营养中心主任大卫·阿克松博士强调，他正在试图找到被感染的生菜究竟来自何处，不过因为各州生菜产量巨大，很难确切知道究竟哪一个州的哪一片农场生产了这些受污染的生菜。
但是同时他也强调，不能排除在生菜感染大肠杆菌之前，英国产的奶酪和牛肉受到污染的可能。而塔可钟公司的总裁表示，这两种东西不可能是传染源，他说：“奶酪和牛肉已经通过巴氏灭菌法杀灭了细菌。”
