据英国《每日邮报》报道，英国爱丁堡大学心理学系的贝弗利·谢普雷博士在对6400名志愿者进行了长达21年的跟踪研究后发现，健忘和反应迟缓有可能是患心脏病的前兆，而且那些记忆力差的人更容易死于心脏病。
谢普雷说，下一步的研究重点就是确立记忆力差和反应迟缓与患心脏病之间的关系。
她暗示说，一个可能的解释就是，反应时间是人体系统整体性的晴雨表，反应速度越快明人体系统整体性越好。另一个进一步的可能解释是，心脏功能欠佳会导致动脉血液循环不畅，这会直接影响到大脑的供血和供氧。
谢普雷还说，这项研究得出的一个令人惊讶的结果是，无论是年轻还是年老的男性，他们的反应速度与死于心脏病几率之间都有联系。谢普雷说，即使是年轻人出现记忆力差的迹象，也可以成为他们接受心脏病检查或是治疗的原因。
谢普雷发现，那些反应速度慢、记忆力差而且视觉和空间感觉都较弱的人死于心脏病或是呼吸道疾病的几率都更高。即使考虑到其他通常情况下会和心脏病有关的因素，诸如身体锻炼情况、血压、体重超重以及吸烟等，上述两者之间的联系仍然存在。
参加这次研究的志愿者年龄在18到99岁之间，他们首次接受研究的时间是在1985年。在研究结束前，一共有1550人死于各种疾病。谢普雷说，她发现志愿者中大脑不太活跃的人死于心脏病的几率更高，另外大脑活跃程度较低的人患上心脏病的几率也比一般人高出至少10%。
心脏病现在是英国最常见的致命杀手，每年都有12.5万人死于心脏病。英国心脏病研究基金会表示，导致心脏病的主要因素包括饮食习惯、身体锻炼、吸烟以及是否有家族病史。
