日本京都大学研究人员在新一期美国《国家科学院学报》上发表论文说，他们发现成人T细胞白血病Ⅰ型病毒中的HBZ基因是促进这种血液癌症癌细胞增殖的原因。
京都大学病毒研究所教授松冈雅雄发现，以前被认为在受到白血病病毒感染细胞的增殖过程中起重要作用的一个基因只是偶尔才表达，而抑制它将携带的遗传信息转录到核糖核酸（RNA）上的基因HBZ却经常表达。
松冈雅雄和他的小组认为HBZ基因十分可疑，便开始著手对其进行研究。他们在试管实验中让HBZ的表达增加，结果癌细胞也开始增殖，而抑制HBZ的表达后，癌细胞也不再增殖。利用实验鼠进行的动物实验也得到了相同结果。
研究人员说，HBZ是成人T细胞白血病Ⅰ型病毒中的一个基因，研究证实它扮演了完全相反的两种角色：HBZ指导合成的蛋白质能抑制其它致病基因的转录过程，而它自身的RNA却促进癌细胞增殖。
日本国内共有成人T细胞白血病患者约100万人，这种病极难治癒.研究人员说，如果能找到抑制HBZ基因表达的方法，就有可能攻克成人T细胞白血病。
