英国科学家最近透露，在英吉利海峡和北海中常见的状似五角星的棘皮动物海星，可能会为人类提供新型的抗癌药物。
英国“癌症研究运动”组织说，由来自英国纽卡斯尔大学和牛津大学的科学家组成的小组重点研究了从海星中提取出的一种“环相关激酶”。该酶可对健康细胞的生长和分裂过程起到开关式的控制作用，在很多癌症的发病过程中起着关键作用。
当该酶被激活而“打开”时，细胞会产生分裂，相反则细胞分裂停止。虽然人类和其他动物体内都含有“环相关激酶”，但海星所产的卵中“环相关激酶” 含量尤为丰富。研究人员指出，由于海星能产生数以万计富含“环相关激酶”的卵，可为实验室提供大量的实物样品进行测试，同时为寻找可抑制其活性的物质提供极大便利。
科学家们在研究中将借助计算机弄清“环相关激酶”的三维结构，并在此基础上分析何种物质能对其起到抑制作用。
