目前全世界有10亿多妇女在使用避孕药来避免怀孕，人们在使用避孕药的同时一定没有考虑过这种药物还有什么其他的作用，一项最近的研究将避孕药与一种自身免疫病——多发性硬化（MS）联系到了一起。
哈佛公共卫生学院的研究者们对106名刚被诊断为MS的妇女及1000名未患MS的妇女进行了调查，发现那些服用口服避孕药的妇女比不服用口服避孕药的妇女患MS的机率低40%.但同时还发现怀孕后6个月的妇女更容易出现MS的首发症状。
过去的动物实验表明，雌激素可以延缓MS发病并且减慢MS的病情发展，这提示可能是由于口服避孕药中含有雌激素，所以能降低服用口服避孕药的妇女患MS的风险。
本研究指出近期服用了口服避孕药或刚刚怀孕都会降低患MS的风险。相反，产后期却是MS发生的高风险时期。该研究提示口服避孕药中的雌激素和怀孕时机体分泌增多的雌激素可能有助于降低患MS的风险。
