研究人员可能将要发现可增加人们饮食障碍：厌食症和暴食症发病风险的基因。
在两项新的研究中，一个国际联合研究小组确认几个“核心特质”，如：倾向于焦虑或完美主义，常见于有饮食障碍的人群，而且在某种程度上有遗传倾向。研究者们随即研究与这些特质有关的特异染色体区域，研究提示这些区域可能影响人们对厌食症和暴食症的易感性。两项研究均在线发表在《美国医学遗传学杂志》神经精神病遗传学版上。
虽然文化压力对厌食症和暴食症的影响微弱，对家庭和双胞胎的研究显示饮食障碍与遗传关系密切。如母亲或姐妹有厌食病史的妇女发生厌食症和暴食症的风险升高。但研究并最终发现与复杂疾病相关的特异基因是件复杂的工作，无论对于厌食症还是心脏病都是这样。
在这两项研究中，美国匹兹堡大学的Walter H. Kaye博士和同事分析了来自400个家庭的数据，这些家庭都有多个成员发生饮食障碍。从被认为与厌食症和暴食症相关的100多个行为和个性素质中，研究者们确定了6个“核心”特质是饮食障碍发生风险的关键，并且在某种程度上有遗传倾向。包括完美主义、焦虑、初潮年龄，另外具较弱影响的：对错误的过度在意、食物相关的强迫和曾经的最低体重。
于是，研究者们应用一种叫做联锁分析的基因查找技术来研究是否可以发现影响厌食症和暴食症发生风险的基因部位。
他们发现几条染色体上的区域与暴食显著相关，并与厌食弱相关，提示这些染色体区域的基因可能导致饮食障碍的易感性。研究者说虽然厌食症与暴食症相关，但它们在基因水平相差显著。他们举例说，10号染色体与暴食相关但与厌食无关，还与肥胖相关区域相交叠。他们还发现与强迫相关的染色体区域也导致了厌食症和暴食症的易感性。
这些发现为精确确认与饮食障碍相关的基因打下了基础，并将最终促进此类疾病的治疗。
