糖尿病患者经常产生一种控制身体内部机能的神经问题，即糖尿病自主神经病变。自主神经病变是一种常见并且严重的糖尿病并发症，增加了死亡的风险。目前，由于缺乏对病因的了解而限制了此病的有效治疗。
现在，欧洲一项最新研究报道，攻击机体神经细胞的自身抗体与糖尿病患者后来发生自主神经病变有关。这项研究发表在8月的《糖尿病护理》杂志上。
研究负责人、瑞典Malmo大学附属医院的Viktoria Granberg博士指出，“在1型糖尿病患者中，超过一半的人存在自主神经自身抗体，他们发生自主神经病变的风险增加了7倍。”
Granberg博士和同事得出结论，观测数据提示1型糖尿病患者的自主性神经病变可能与自身免疫反应有关。
在这项研究中，研究人员共调查了41名1型糖尿病患者，他们均接受了自主神经功能基线检查，他们在13～14年的研究过程中被检查了3次以上。在研究开始大约6年后的第三次检查中，研究人员抽取了血样对自主神经自身抗体进行了分析。
结果显示，共有23个人（占总数的56%）有自主神经自身抗体。其中，在参与异常心脏自主神经功能测试3次检查的患者中自主神经自身抗体的存在率为 74%，在参与4次检查的患者中自主神经自身抗体的存在率为71%，其发生神经病变的风险明显高于没有这种抗体的1型糖尿病患者（分别是39%和 25%）。而在第1次和第2次自主神经功能检查中，两组之间没有区别。根据调查数据分析，有自主神经自身抗体的受检者将来发生心脏神经病变的相对风险比其它受检者高出大约7.5倍。
研究人员总结说，“研究结果显示，自主神经自身抗体在1型糖尿病人的神经功能失调的发生和发展中起了关键作用。”
