神经痛是许多疾病和临床治疗的一种常见并发症。通常的药物对这种类型的疼痛一般不起作用，因为这种疼痛是由损伤的感觉神经元（传递疼痛、温度和接触信号给大脑或从大脑传出）引起的。现在，VA Ann Arbor 卫生保健中心和密歇根大学医学院的研究显示，用基因转移技术和常见病毒能够有效抑制神经痛……这项研究的结果公布在2005 年的《神经科学年报》上。
他们成功的秘诀就在于单纯疱疹病毒（HSV）。这种病毒能够导致唇疱疹和生殖器疱疹。研究人员利用这种病毒的一种无毒形式作为载体将基因传递到神经细胞的核中。
研究人员发现，在神经受损的大鼠模型身体中注射了含有GAD基因（谷氨酸脱羧酶基因）的HSV载体后，大鼠与疼痛有关的行为明显减少了。这种止痛方法的疗效持续了6周时间，而且在再次接受注射的大鼠中持续的时间更长。在先前的研究中，研究人员证明这种HSV载体能存留在背神经节，但是GAD基因表达的酶会分泌到脊髓中的神经末稍，在此，它可以诱发生成一种神经递质-GABA.
这项研究首次证明利用基因转移技术能够成功治疗动物的外周神经性疼痛。在这项研究成功的基础上，研究人员希望能够尽快在人类病人中进行首次临床研究。
