肺动脉导管（PAC），也称为Swan-Ganz导管，能够获得心脏及肺的一系列血液动力学方面的生理参数。由于采用肺动脉导管检查能够获得比其它任何一种方法更准确的心脏血液动力学参数，因此，很快得到医学界的青睐并将其应用范围扩展到了危重症以外的领域。
ESCAPE（Evaluation Study of Congestive Heart Failure and Pulmonary Artery Catheterization Effectiveness）临床试验在美国和加拿大的26个医疗机构开展完成，观察对象均为重度心衰住院患者（心功能Ⅳ级，严重的活动限制、不活动时心衰症状明显），共观察433人，病人平均年龄56岁，男性74%，随机将病人分为PAC组和对照组，除了PAC组的病人进行肺动脉导管检查外，两组病人的其他检查和治疗方案均按照目前的标准进行。ESCAPE观察指标主要有两个，一是两组病人中的死亡人数对照，另外一个是两组病人的住院时间（累计观察6个月），以此来判断PAC检查的价值。其他的观察指标包括生活质量、活动能力、采用超声心动图对心脏结构和功能评价的对照研究（目前还在进行数据分析）。 PAC组中，大约4%的病人在做肺导管检查时出现了心脏骤停和感染并发症，但没有出现死亡病例。
ESCAPE结果，两组病人的心衰症状都明显改善，而PAC组病人对自己每天生活的评价分值要高于对照组，但PAC组病人的死亡人数和住院天数都不比对照组少，也就是说，两组病人在住院时间和死亡人数上相似。 ESCAPE研究将有助于消除人们对这种检查会增加病人死亡危险性的认识，有助于消除这种检查会使病人住院时间延长的观点（两组病人的平均住院天数均为8 -9天）；同时，该研究也表明了不应该将PAC检查作为常规检查手段用于指导心衰的治疗；由于这种检查的有创伤性和可能的严重并发症及不能明显增加病人的生存时间，所以，对病人进行该检查需谨慎。
