根据中国医药商业协会最新的统计数据，目前我国城市人均医疗保健支出与农村人均医疗保健支出比例约为4∶1；城市人均药品消费与农村人均药品消费比例约为7∶1.其中2004年全国七大类医药商品销售中，农村为245亿元人民币，同比增长10%.按照中国医药商业协会统计预测，2005年，如果农村人均药品消耗增加20元，农村药品市场将增加约180亿元的规模；如果城乡用药消费比例缩小为6∶1，农村药品市场也会增加到410亿元和规模。种种迹象表明，中国药企已经掀起争夺以农村为主战场的药品第三终端热潮。
据悉，第三终端包括城市、城乡结合部以及农村地区的小诊所、卫生服务所、乡镇卫生院和民营卫生院。尤其是在广大的农村地区，这些终端越来越演变为药品销售的主渠道。
随着新型农村合作医疗保障制度的实施和“两网”（农村药品监督网和供应网）建设工程的开展，解决农民看病难问题，再次成为国家的重点关注领域。在这种背景下，农村药品市场和城乡结合部用药市场逐渐成为中国药企掘金的新出路。目前，“两网”建设工作目前已经在全国范围内迅速铺开，并取得阶段性成果。截至 2004年11月，全国已建立覆盖93%的县、88%的乡（镇）和62%的行政村的农村药品监督网。
而新型农村合作医疗制度也是近年来国家大力推广的新政策。根据卫生部的最新统计，截止到2004年10月31日，全国31个省、自治区、直辖市共有333个县（市）开展了新型农村合作医疗试点工作，约覆盖10691.09万农业人口。到2010年，新型农村合作医疗将基本覆盖农村居民。
对此，广东华南药业营销总经理陈永红认为，“两网”工程在国家推动下，肯定能取得成就。药企早一天介入，就早一天进入广阔的农村市场。而新型农村合作医疗制度进一步完善，可以保障农村人口用药需求量大增，对药企来说是个很大的机会。
“ 医药商业公司和生产企业都开始加入到争抢第三终端的大军中来。”浙江绍兴县华通医药有限公司钱木水总经理介绍，以绍兴县为例，全县范围内就有500多家这样的小终端。去年华通医药为这些终端做配送服务，仅仅在一个县城的第三终端市场，销售额就达到6000多万元人民币，占整个公司销售收入的25%.
