最近有研究报道，前列腺癌患者接受放射治疗后发生直肠癌的危险性会增加。来自Minnesota大学的Nancy Baxter在一份声明中指出：“尽管本研究的结果并不是说前列腺癌的治疗方法应该改变，但是我们建议医生应该告知前列腺癌患者，放射治疗有可能导致直肠癌。”
在以往的研究中，科学家将前列腺放射治疗与骨盆肿瘤联系起来，尤其是膀胱癌。但是这种放射治疗是否会增加直肠癌的发病危险目前尚不清楚。
为了弄清这一问题，研究人员调查了在1973到1994年间参加美国流行病学调查（SEER）的85000余名前列腺癌患者。尽管大多数患者只接受了手术治疗，当时仍有超过30000名患者接受了放射治疗。所有受试者都没有直结肠癌病史，而且在接受前列腺癌治疗后的生存时间都超过了5年。
研究人员在最近一期《胃肠病学》杂志上报告说，在随访期间，共有1437名患者发生了直结肠癌，而且肿瘤发生的部位也证实放疗照射的部位。
进一步分析的结果提示，与单纯手术治疗相比，放射治疗会使直肠癌的发病危险增加70％。相比之下，前列腺发生治疗与其它部位的结肠癌的发病危险无关，这就提示，放射治疗的这种影响特异性的直接作用于放疗照射过的部位。Baxter指出：“根据上述研究结果，我们建议接受前列腺癌放射治疗的男性患者应该在治疗后的五年内接受直肠癌检测。”
来自Seattle癌症研究所的William M. Grady和Ken Russell对上述研究结果发表评论时指出：“本研究的结果提示，越来越多的肿瘤患者在原发肿瘤治疗后可以长期生存，临床医生需要集中研究如何预防或早期发现继发肿瘤的发生。”
