51岁的王先生终于痛痛快快地和家人过了一个喜庆团圆的春节。用他的话说：“多亏空军总医院医生把我脖子上的血管开通了。脑子有了营养，全身都带劲。”空军总医院神经外科为王先生采用的是“椎动脉内膜切除术”，这项技术的开展将有效预防脑梗塞的发生，提高生活质量。
去年10月，有着30年高血压病史的王先生突发脑梗塞，经及时治疗有所恢复，但头晕、四肢软弱、生活不能自理……在亲人的陪同下，他来到了空军总医院神经外科，检查发现，王先生除了有陈旧性脑梗塞病灶外，还患有严重的椎动脉硬化症，因硬化所形成的血管斑块几乎将椎动脉完全堵塞，病人很易发生危险。空军总医院神经外科尹震主任介绍说：颈部动脉狭窄是造成脑缺血脑梗塞的一个重要原因，80％的脑梗塞是脑缺血造成的。脑梗塞是引起老年人死亡的重要原因，发病后1/4的患者在1年内死亡，幸存者中半数生活不能自理，给家庭和社会带来沉重负担。
尹主任说，椎动脉硬化狭窄是完全可以用介入施放血管内支架手术进行治疗的，但施放内支架有一个先决条件，即椎动脉狭窄程度不超过50％。遗憾的是，王先生的椎动脉硬化得实在太厉害，已经超过了90％，错过了放内支架的机会。如果转入血管内科进行保守治疗，等于宣判他“死刑”，惟一能够解除他痛苦的只有一条路：切开椎动脉，将狭窄部位的粥样硬化斑块连同动脉内膜一起切除，使狭窄的动脉管腔恢复至正常的口径。“颈部血管开刀”在欧美作为预防中风的常规手术已经开展了20余年，使脑梗塞发病率明显下降，但在我国只有10余年历史，而且只是开展了对颈动脉内膜的切除术，对椎动脉动刀，尚没有先例。为了解除王先生的病痛，尹震主任与程钢戈、张宝国副主任等医师多次进行病例讨论，反复论证，决定率先施行颈部椎动脉内膜切除术为王先生治疗。
手术是在全麻下进行的，医生在患者的颈部切开了大约5厘米的口子。椎动脉在很多层颈部肌肉之下，分离并暴露起来极其困难，医生们小心翼翼地分离开一层层肌肉组织，终于显露出隐藏在深处、硬化得如同一根铁丝一样的椎动脉。接下来是阻断要切开的部位，时间不能超过30分钟，否则，即使完成了手术，也会造成患者脑缺血时间过长而发生危险。术中，医生用血管夹阻断动脉及相关分支血管的同时，在显微镜下切开了椎动脉病变部位，用特殊器械仔细而迅速剥离掉动脉粥样硬化斑块，冲净血管内斑块碎屑，如同绣花般缝合好血管切口，松开阻断血管夹，硬化的血管也有了弹性，血液在血管里畅快涌动，这一过程仅用了28分钟。手术后第三天，王先生已经能在病房里活动自如。近日，该院又成功为一位70岁高龄患者同时进行了颈动脉、椎动脉内膜切除手术，目前患者恢复良好。
为王先生成功施行手术后，尹主任强调，要警惕椎动脉硬化给人类造成的伤害。他形容说，缺血的大脑就像一棵濒于枯死的树，及时浇水能使它获得新生，而一旦枯死，则再多的努力也无济于事。发现疾病应及时手术，使大脑得到正常的血供。他建议：有高血压病史的人以及年龄超过60岁的老年人，尤其有吸烟史的男性，每年应进行一次颈部动脉的超声检查，有缺血症状及颈动脉、椎动脉狭窄的患者应尽早进行介入手术治疗，采取妥善措施，将疾病控制在萌芽状态。
近年，我们曾为读者朋友介绍过颈动脉内膜切除术。颈动脉与椎动脉一字之差，两者的区别在哪儿？为此，我们与尹震主任取得了联系，请他回答有关疑问。
颈动脉、椎动脉手术有何区别？
尹震主任回答说，脑供血有两大系统，一是颈动脉，供应大脑；另一是椎动脉，供应脑干、小脑。脑干是生命中枢所在，因此，手术治疗的范围是不同的。此外，椎动脉细、解剖位置深、血管壁薄，手术难度较大。
什么样的病人适合椎动脉内膜切除术呢？
尹震主任说，椎动脉硬化斑块形成导致动脉狭窄后，病人会出现相应症状，如病人会有间歇性头晕，恶心、呕吐，偏盲、黑蒙、视力障碍，肢体运动障碍（共济失调，如病人走着走着摔跤等等），吞咽困难，一过性意识障碍。如病人有上述表现，可去医院检查，看是否有椎动脉狭窄、脑供血不足。
病人如去看病需要带什么材料？
尹主任说，病人如果已检查过CT血管造影或磁共振血管造影（特别是颈部血管的造影），及颈部血管彩超，请带上。
该手术主要风险是什么？
手术并发症。尹主任回答，但由于椎动脉梗塞死亡率高，权衡利弊，手术利大。
该手术远期疗效如何？
尹主任说，国外资料显示，此手术远期疗效较好，但病人术后在一定时间内仍要在医生指导下用些药物，主要作用是抗凝。
