日本德岛大学教授木户博22日宣布，他领导的研究小组发现，一部分儿童流感脑炎病情恶化的原因是特定基因碱基对出现变异所致。
据《日本经济新闻》22日晚刊报道，日本每年最多有200多名流感脑炎患儿，病情严重者会死亡，死亡率约为15％。
研究人员注意到，流感脑炎患儿的血液中含有大量脂肪。他们对34名患者的血液进行分析，研究其中控制合成一种酶的基因，这种酶可把脂肪转化为能量。这34名患者中有7人病情严重，其中6人基因分析结果显示有2处碱基对出现了变异，而17名病情不严重者至少有1处碱基对出现变异。另外1名病情严重者控制合成另外一种酶的基因出现了变异。
木户博认为，可能是基因变异引起了流感脑炎病情恶化。因此，在临床医疗时如能事先了解患者的基因情况，将有效预防流感脑炎病情恶化。
日本厚生劳动省一研究小组发现，从2002年至2003年的流感流行期间，有些儿童在感染流感后，流感病毒会攻击其中枢神经，引发脑炎。流感脑炎和以往脑炎的不同之处在于，流感脑炎患者不会出现痉挛和意识障碍，但会在梦中猝死。
