以前有研究认为，受过高等教育的人不仅仅在事业上有所发展，年老后他们的大脑还能够保持敏捷。现在，一项新的研究又为学历高的人智力老化下降慢这一理论增加了新的佐证。
多伦多大学的研究人员发现，增加几年教育与大脑前扣皮层的活动增强有关。他们认为，较年长成人，特别是那些高学历者，可把前扣皮层作为一个替代网络，来帮助记忆并完成其他的智能任务。该研究结果显示，年长成人受教育时间越长，其大脑前扣皮层的活动越强。
在这项研究中，研究人员对两组不同年龄志愿者，就教育与大脑活动之间的关系进行了研究。一组是14名年龄为14至18岁的成年人，受教育时间为11至 20年；另一组是19名60或65岁以上老年人，受教育时间为8至21年。每名志愿者都要参加7次记忆测试。测试时，研究人员使用磁共振成像（fMRI） 对他们的大脑进行了扫描。
测试结果显示，年轻人和年长成人的大脑前扣皮层以及中扣皮层的活动情况相反（前扣皮层位于前额之后，中扣皮层位于头的两侧。）研究人员发现，对于年轻的成人来说，受的教育越多，他们的大脑前扣皮层使用得就越少；而对于年长成人来说，情况正好相反，其受的教育越多，他们的大脑前扣皮层使用得就越多。研究人员推测，尤其是那些多受几年教育的年长成人，可能更依赖于大脑前扣皮层，并把它作为一个交换网络来增强记忆力和其它认知能力。
尽管研究人员对为什么受教育越多会导致大脑前扣皮层使用越多的原因还不清楚，也不了解是否有使未受过高等教育的人记忆力增强的方法。也确实不知道如何教人们怎样增强大脑前扣皮层的活动。但没有受过高等教育的人也可采取其它办法，比如像记忆训练、坚持体育锻炼以及智能训练等来增强记忆力。
研究人员说，即使没有受过高等教育，人们也不应该认为保护记忆力太晚了，因为有研究证实，任何一种智力活动对记忆都有帮助；甚至当人们到了70岁至80岁的年纪，也能改善记忆力。除了进行智力活动和体育锻炼可改善记忆力外，研究人员强调，人们应该摄取有益于大脑健康的饮食，尤其像富含抗氧化剂的水果和蔬菜以及含有Ω-3脂肪酸的食物对心脏和大脑都有益处。
