手术切除、化疗、放疗，被成为治疗癌症的3大传统疗法，随着医学科技的迅速发展，生物技术正在成为继传统疗法之后的“第4疗法”。中国科学院副院长陈竺教授表示：鉴于应用在癌症等重要疾病上的突出表现，生物技术正在从根本上改变目前的医学模式。
首先，由生物技术催生出的许多抗肿瘤药物已经运用于临床，包括调动身体免疫功能的细胞因子类药物、生物导弹等抗体药物等。其次，生物技术也成为化学药物研发的重要平台，靶向识别、高通量筛选技术等使得新药开发如虎添翼。第三，干细胞等生物技术也给“再生医学”奠定了基础，使组织或者器官的再生再造成为可能。
中科院院士、著名肝胆外科专家吴孟超说，手术、化疗、放疗都有明显局限性，生物技术则是调动人体的天然防卫机制、进行靶向性治疗来达到抗肿瘤的作用，它能最大限度地避免伤害正常的细胞和组织，这种选择性的治疗方式继传统治疗方式之后，给许多患者带来了希望。
