禽流感传播链条形成？
每年光美国就有超过4000万人受到流感病毒困扰，3万多人丧命。而2005年由东南亚波及全球的夺命病毒却不是这种普通的流感。
这种高致病性禽流感病毒的致命效果骇人。一只鸡如受到感染几小时就会身体肿胀并伴有大出血而死亡。
中科院动物所的雷富民教授曾于今年5月亲赴青海湖，见证了超过6000只候鸟感染了这种强毒而集体死亡。这个首次大规模的候鸟因感染禽流感死亡事件震动了世界。
“我们从患病和死亡的候鸟的咽喉及排泄物中分离到了病毒，并对它们进行基因组测序，结果证实正是H5N1型病毒。”雷富民告诉记者。
基因测序表明，代表禽流感病毒高致病性的三个基因全部存在，但基因组序列与已知的H5N1病毒并不完全相同。
这种不同恰是一个危险的信号：H5N1型病毒可能在传播的过程中发生了变异，或者它根本是一种早已存在而未被人类认识的新病毒变种。H5N1可能已经具备了从禽鸟直接向人类传播的能力。
H5N1的重配与突变
“这种最厉害的禽流感病毒究竟在一种什么样的机制之下发生突变突破种属屏障，至今仍是谜。”雷富民说。
流行性感冒病毒一般分为A型，B型，C型三种，B和C一般只在人群中传播，A 型流感病毒却能够使人、猪、马和禽致病。
A型流感病毒又包含两个抗原：H 和N H 代表血细胞凝集素，有如病毒的钥匙，用来打开及入侵人类或牲畜的细胞；N 代表神经氨酸酶，能破坏细胞的受体，帮助病毒感染其他细菌的酵素使病毒在宿主体内自由传播。H旗下的1-15个亚型与N 旗下的1-9个亚型经过不断重组，目前人类已发现其衍生出30多种亚型病毒。
和雷富民一样，中科院微生物所所长高福也参与了青海湖候鸟禽流感的调查。他介绍说，禽流感病毒被发现100 多年来，虽然一直遭受着人类不断研制疫苗灭活的压力，但它依然依靠其自身8 个基因段和缺乏特异性的RNA 酶，在不同时间和不同物种上进行复制、组合。
“今年发生的禽流感属于基因突变还是基因重排？我认为都有可能，组合可能性很大。”高福说。
中国农业大学动物医学院教授、博士生导师杨汉春介绍，H5N1禽流感病毒属于RNA病毒，它的基因组分为八个节段，本身就很容易发生变异。“实际上，这类病毒在自然环境里，在传播和流行过程中都有可能出现变异。在其不同的亚型病毒或者禽流感病毒中不同的毒株之间，都有可能发生基因交换，重配以后将形成新的毒株。这是人类完全没有接触过的，因此人类就对其没有免疫力。”传播只是时间问题。1957年和1968年的两次流感就是这样开始，并且造成了可怕的后果。
“假如这个病毒再从鸟或者鸡或其他动物身上传染给人，经过变异后，可以很轻易从一个人传到另一个人。”雷富民说。
