注意缺陷多动障碍（attention-deficit and hyperactivity disorder， ADHD）是儿童期常见的行为问题之一。大量的研究提示，儿童ADHD的症状会持续到成人。仍有学者对成人的诊断是否成立表示怀疑，他们认为ADHD随着年龄的增长症状逐渐缓解，成人ADHD少见，不值得关注。
参照等Robins等人的理论，现有的研究在一定程度上支持成人ADHD的诊断。Robins认为一个诊断的成立可以从以下几方面来证实：临床表现的相关性、家族史、治疗的疗效、实验室检查，以及疾病的病程和转归。成人患者持续存在儿童期的注意力不集中、坐立不安和冲动，以及与儿童和青少年相似的共患病（如反社会行为、情绪障碍等），学业损害表现亦相似；家系研究对成人的诊断提供强有力的证据。
诊断成人ADHD需要满足以下条件：
（1）儿童期ADHD病史；
（2）症状持续存在，目前部分或全部核心症状仍然持续存在，并显著影响患者的社会功能；
（3）没有其他疾病可以解释患者的症状。第一点是诊断成人ADHD必不可少的，必须有足够的证据证明患者在儿童期确实存在并满足ADHD的诊断，并且显著损害了患者的社会功能。对起病年龄目前仍存在争议，美国精神障碍诊断与统计手册第4版要求儿童ADHD发病及造成功能损害必须在7岁以前；而有学者认为小于13岁即可做出诊断。在明确了儿童ADHD的诊断后，要做出成人的诊断还必须有足够的证据证实目前存在符合症状，以及由于这些症状引起的持续功能损害。
