你是否有过这样的经历，在冬季某一天，当你出门后才发现耳朵被冻的生疼，尽管你从来都记得带上帽子出门，但这次却偶然间忘记了。其实你不必埋怨自己粗心或者健忘，一项最新科学研究显示，即使我们有过表面上的记忆失误，但其实我们的大脑却从来没有遗忘过它应该记住的信息，只是行动暂时偏离思想控制而已。
近日，来自美国索尔克生物学研究所的科学家在猴子身上进行了一项有趣的试验，期望借此能弄清出大脑回忆知识和记忆判断等复杂过程的工作真相。为此，研究人员设计了一套训练猴子记忆的试验测试方法。首先研究者向一组用于试验的猕猴，反复出示一些象征意义的成对图形符号，每一对有象征意义的符号之间都存在某些内在的联想关系。比如表示寒冷天气的图形就与帽子符号同时出现，如果试验猕猴能在随后的测试中正确匹配这些象征符号，就能得到相应的奖赏。
在试验测试中，绝大部分猕猴都能够准确无误的完成象征图形符号的配对测试，但同时也总有猴子还会做出错误的配对。对此，领导研究项目的科学家托马斯- 阿尔布赖特认为：“显然这些猴子都已经学会了正确的符号配对，但是当有猴子在做出错误选择的时候，在它们的大脑控制中必定出现了某些特殊状况。”为了解其中内情，阿尔布赖特和他的研究小组对试验猴子大脑低级颞皮层（ITC）的神经细胞信号进行了观测分析，大脑低级颞皮层是大脑负责视觉模式识别和储存视觉模式记忆的特殊区域。
结果脑电波信号显示，当猴子在测试中做出匹配的决定时，在大脑ITC区域的神经信号中，对决定产生的反应，有四分之一神经信号是大脑指导选择行为而产生的。同时，另有超过一半以上的神经细胞信号表现得异常活跃，科学家分析认为这些信号便是由回忆正确知识的大脑记忆活动引起的。这说明猴子在回忆以往所学知识并付诸行动的时候，相应的脑电波便随之显现。
但是使研究人员感到意外的是，当某些猴子做出错误的决定时，大脑中代表正确知识记忆的这部分神经细胞仍然会持续表现出活跃的迹象。这一现象说明，不论猴子最终做出的回忆和判断正确与否，其大脑中正确的回忆始终存在而且记忆非常清晰。
据介绍，根据以往的科学研究显示，我们的记忆力主要依靠思维上的联想活动。比如当你找不到钥匙的时候，你会首先回忆最后一次看到钥匙出现在哪里，然后才会顺着其后的行为轨迹逐步搜寻，最终会在某个遗忘的角落里回忆起失落钥匙的场景。这一过程在我们的大脑活动中，其实只是一个搜索记忆信息的回路过程而已，对于大脑而言，正确的记忆信息自始至终都保持着清晰的记忆线索。
阿尔布赖特在对试验研究进行总结时认为：“从目前试验结果看，猴子实际中的决定并不完全依赖大脑中的知识记忆。动物的行为也许会多种多样，但并不完全表达大脑的真实想法，大脑中记忆的知识和最终的判断，有时似乎比实际的行为更正确合理。”
该研究小组的科研人员最后表示，尽管在通常情况下，行为都被视为大脑中知识的可靠反应，但实际中，具体的行为表现在很大程度上却极易受到影响，不论是在试验中还是在现实生活中。大脑因为主观动机、注意力或者环境等诸多因素的干扰，都会影响到实际的行为表现，有时候会偏离甚至暂时遗忘大脑里对知识的正确记忆。但这并不表示，大脑的记忆是错误的，因为在记忆功能神经元中，正确的知识信息始终是存在的，无非是受到影响无法表现而已。有关该项研究的详细内容刊登在10月20日出版的《神经元》期刊上。
