1998年，美国加利福尼亚的一家研究机构的一名科学家发现一种神奇的基因，它可以让果蝇的生命延长30%。基因后来被命名为“玛士撒拉基因”，玛士撒拉是基督教圣经中的人物，据说活了969岁。
而如今，英国剑桥大学一名半路出家的基因学家坚信，人类可以活到1000岁。
权威杂志悬赏能人驳倒他
在传统学者眼中，这名现年41岁的奥布里·德-格瑞博士(左图)无疑是生物学和基因学领域的一个另类人物，他在英国剑桥大学主持计算机项目，但他却以无比的热忱投身抗衰老研究；他与一位基因学家结了婚，读了几本生物学著作，就大胆提出将人类寿命延长至1000岁、甚至更加长久的言论，被许多同行学者视为奇谈怪论。
今年2月，美国耶鲁大学临床学教授夏尔文·努兰德在麻省理工学院的学术期刊《科技评论》发表长篇文章，详细介绍并评价了德-格瑞其人与他的长寿理论。这份杂志还在学术界“悬赏”2万美元，奖励给能对德-格瑞的长寿理论提出正面和严肃的反驳的科学家。
用极端方法清除衰老痕迹
他将自己的这套理论命名为“使衰老被忽视的策略”(英文简称SENS)，他从细胞和DNA等微观角度列出7种最为致命的衰老症状，其中包括DNA分子受损，细胞线粒体受损，游离蛋白质干扰神经系统，罹患帕金森氏症或阿兹默尔症，细胞内结构染病导致无法提供动力并控制体内自由基等等。
与能活到1000岁的断言相比，德-格瑞提出的一些对抗衰老的办法倒没有那么异想天开：他曾提出用干细胞疗法促使生命体产生新的组织、器官和神经细胞，这一设想其实已经进入科学试验。不过对于延缓衰老的措施，他的许多著名观点也是富于创造性的，更是极端的：他曾提出一种对抗衰老的“垃圾全面清除法”，在人类基因中植入某种来自土壤的细菌，这种细菌能够把垃圾转化为无害的物质；他相信人类基因一旦拥有转化垃圾的功能，全身的细胞就可以像清理垃圾一样，把代谢系统中可能加速细胞衰老的垃圾全部清出体外，彻底解决衰老问题。
为实现老鼠增寿设巨额奖金
目前，这些特立独行的假设与提议自然只限于纸上谈兵，要将它们付诸实践需要进行大量的研究试验。在德-格瑞看来，根据他的理论开创延长人类寿命的全新历史将从老鼠的返老还童开始。德-格瑞设立高达16万美元的“玛士撒拉老鼠奖金”，第一位成功把成年老鼠的寿命从2年延长到5年的科学家将有幸获奖。这相当于把人类的寿命从80岁延长到150岁。
但是也有科学家指出，延长动物生命的实验不足以推测类似方法一定适用于人类。
德-格瑞天生的演讲才能和社会活动能力使他的表现能力比他的学术成绩更受人关注。一位生物科学专家对他的评价或许可以成为这个领域专业人士对他的看法：“我是德-格瑞的忠实‘粉丝’，我喜欢与他争论。他对我们进行挑战，使我们扩大思考的领域和方向。虽然我不同意他的结论，但是作为科学研究这无伤大雅。他的行动会鼓励我们继续探索。”
