锌每日摄入6～14mg，约1/4被吸收，进入血浆与白蛋白、游离氨基酸结合被肝细胞摄取，附着于代谢酶，20%在毛发、皮肤、指甲，50%沉积于肝内。锌从胆汁中排泄。
缺锌可使血氨升高，而诱发肝性脑病，病人可出现神志不清。
锌可以维持体内物质代谢所需酶的活性，维持酸碱代谢平衡和人体的正常生殖功能。同时缺锌对细胞免疫功能有明显影响，可造成淋巴细胞总数减少，从而使病人容易并发病毒或细菌感染，不利于疾病的恢复。
含锌量较高的食物主要有动物的瘦肉、肝脏、蛋类及牡蛎等，植物果实的坚果类含量较高，如花生、核桃等，水果中苹果的含量为最高，另外还有豆腐皮、黄豆、白木耳、白菜等。
中药中的枸杞、熟地、桑椹、人参、杜仲等含锌量较高，对于肝炎病人的治疗很有效。